ロウブ、ライセンス発給されずアブダビGP参戦断念

Sebastien Loeb/Redbull (C)Redbull Racing
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F1の今季最終戦アブダビGPへの参戦を計画していたWRC(世界ラリー選手権)チャンピオンのセバスチャン・ロウブ(35歳：フランス)だったが、FIA(国際自動車連盟)からF1参戦に不可欠のスーパーライセンスが発給される見通しが立たないことから、これを断念したことを明らかにした。

これは自身の公式サイトで明らかにしたもので、その中でロウブは｢これは自分がF1に参戦する最大のチャンスだった。
今後、このような機会が再び訪れるとは到底思えない｣として、事実上F1参戦の断念を示唆、さらに｢今はGBラリーにすべての照準を合わせている｣と、今日(23日)から始まるWRC最終戦への意欲をみせた。

以前にもトロ・ロッソやルノーでF1テストの経験を持っているロウブだが、今回の参戦計画もレッドブル・グループの支援によるもので、トロ・ロッソのシートが予定されていたとみられる。
なおWRCのほうでもロウブ(シトロエン)は目下ランキング首位のヒルボネン(フォード)とわずかに1点差と、6度目のタイトル獲得に向け正念場を迎えている。

ロウブ(WRC)、今季中にもF1参戦を実現？

Sebastien Loeb/Renault (C)Renault F1 UK
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WRC(世界ラリー選手権)の4年連続チャンピオンで、かねてF1にも高い関心を示すセバスチャン・ロウブ(35歳：フランス)が、今シーズン中にもその夢を実現させる可能性が出てきた。

これはフランスの『AFP通信』らが伝えたもので、ロウブが所属するシトロエン・チームが｢WRCのシーズン終了後は活動を拘束しない｣と表明したことから、今季最終戦のアブダビGPへの出場が可能になったもの。
(WRC最終戦は10月25日ウェールズラリー、F1最終戦は11月1日アブダビGP)

これまでルノーやレッドブルでF1テストを経験したロウブは、いずれも現役ドライバーに劣らない好タイムを記録したとされている。
ただロウブはいまフォードのヒルボネンとの間で熾烈なタイトル争いを繰り広げていて、残った2戦には集中しなければならない状況だ。

ライコネン、来季フィアットでWRC参戦？

Kimi Raikkonen (C)Ferrari S.p.A
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F1活動のかたわら、ラリー出場でも話題を集めるフェラーリ・チームのキミ・ライコネンだが、イギリスの『フィナンシャル・タイムズ』紙が興味深い記事を掲載して注目されている。

それは、2010年フィアットがWRC(世界ラリー選手権)に参戦、そのドライバー候補としてライコネンの名前が挙がっているというもの。
2007年のF1世界チャンピオンであるライコネンだが、このところモチベーションの低下が指摘される一方、ラリーには高い関心を示しているとされる。
また、以前からフェラーリにはアロンソ(現ルノー)加入の可能性が噂されていて、来季ライコネンと交代という可能性は十分考えられそうだ。

なおフィアットでのマシンはアバルト・グランド・プントになるとみられる。
またフォルクスワーゲン社にもWRC参戦の噂があり、実現すれば現在のシトロエンvsフォードというWRCマニュファクチャラーズの図式が一気に書き換えられそうだ。

ライコネンのフィンランドラリーは転倒リタイヤに

現役F1ドライバーのWRC(世界ラリー選手権)挑戦ということで注目を集めたフェラーリ・チームのキミ・ライコネン(フィアット)だが、残念ながら第2日目にリタイヤとなった。

初日を総合17位、クラス3位と十分過ぎる順位で終了したライコネンには2日目さらなる期待が高まったが、彼のアバルト・プントにはエンジン・トラブルが発生、さらにSS19で転倒してコース外に飛び出しストップした。

同じ地点では直前にWRCレギュラーのオストベルグ(ノルウェー)がやはりコースアウトしていたが、からくも衝突は避けられたということだ。
なおライコネン自身やコドライバーであるリンドストロームらにいずれも怪我等はないと伝えられている。
同型車

アリ・バタネン氏、FIA会長選立候補に関心示す

Ari Vatanen (C)Nissan Motorsports
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元ラリー・ドライバーで、フォード・チーム在籍時の1981年にはWRC(世界ラリー選手権)チャンピオンにも輝いたアリ・バタネン氏が、今年10月に任期が満了するFIA会長選挙出馬に少なからぬ関心を持っていることがわかった。

これは英『ロイター』の取材で明らかになったもので、その中でこのダカールラリーでも優勝したオールマイティのベテランは、｢いまFIAには変化が必要だと考えている。
自分がこれまで得た経験が生かせるのであれば、重職に就くことに決してやぶさかではない。
選挙に勝てるかどうかはわからないけれど、ね｣と、モズレー会長が前言を翻して出馬することも想定して語っている。

現役引退後のバタネン氏は、欧州議会の議員も務めるなど政治力にも長けているところを示している。

K.ライコネン、WRCフィンランドラリーに参戦へ

Kimi Raikkonen (C)Ex.Sauber Motorsport AG
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WRC(世界ラリー選手権)は次戦フィンランドラリーが7月31日(金)から8月2日(日)まで予定されているが、このほど発表されたエントリーリストにフェラーリ・チームのF1ドライバー、キミ・ライコネン(29歳：フィンランド)の名前があることがわかった。

それによればライコネンはカーナンバー70で、コ・ドライバーは同じフィンランドのベテラン、カイ・リンドストローム。
マシンはフィアット・グランド・プントS2000で、クラスはN4ということで、日本のスバル・インプレッサや三菱ランサーらと同じクラスということになる。

ライコネンはこれまでローカル・ラリーに何戦か参戦しているが、ラリーの頂点と言えるWRC(世界ラリー選手権)戦に参加するのはこれが初ということになる。

ライコネンにWRC(世界ラリー選手権)参戦オファー

ドイツの『ユーロスポーツ』が、フェラーリ・チームのキミ・ライコネンにWRC(世界ラリー選手権)参戦のオファーが示されたと報じて注目されている。

それによれば、オファーを出したのはWRC王者であるフォード・チーム。
フォードは2年連続WRCマニュファクチャラーズ・タイトルを獲得しているものの、ドライバーズ・チャンピオンシップでは連続シトロエンを操るセバスチャン・ロウブの後塵を拝している。
Kimi Raikkonen (C)Ferrari S.p.A
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ライコネンとフェラーリとの契約は2009年末までとされているが、ライコネンはF1に執着していないという見方が根強くささやかれていて、今シーズンの展開次第では今季末にもF1引退の可能性があるとさえ言われている状況だ。

フォード・チームのマルコム・ウィルソン代表もこれを認めていて、｢フィンランド人ドライバーのライコネンには、ラリー・ドライブにも才能があるのは間違いない｣と意欲をみせている。

モズレー会長はF1よりWRCへ

今週、F1スペインGPと共にWRC(世界ラリー選手権)ではヨルダンラリーが開催され、FIAが管理する二つの世界選手権が同時開催となっている。

そしてマックス・モズレー会長が出席したのは当然のごとくWRCヨルダンラリーのほうだった。
というのも、これまでのところ同会長に対する非難の声が上がっているのはF1関係者に集中しているからだ。

しかしこれで前戦バーレーンGPに続いて2戦連続のF1欠席。
本人によれば次戦のトルコGP(5月11日)にも出席の予定はなく、次にF1関係者の前に姿を表すのは5月25日、世界のセレブの社交会場でもあるモナコGPになるというが、果たしてここで歓迎されるかどうかは不明だ。

なお、注目のFIA(国際自動車連盟)によるモズレー会長の信任投票は6月3日に行われることになっている。

Jordan Rally Image (C)Subaru World Rally Team
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