パトリック嬢、本格F1テストに乗り気

IRL(インディ・レーシング・リーグ)『もてぎ戦』で歴史的な勝利を飾った女性ドライバー、ダニカ・パトリック(26歳：アメリカ)が、今度はF1テストに関心を示している。
Danica Patrick (C)IRL Media
拡大します
これは英『オートスポーツ』が伝えたもので、それによれば同選手は｢ショーのようなものではなく、本格的なF1テストであればもちろんトライしたい。
すべてのドライバーにとって、人生のある時期においてF1マシンをドライブするというのは共通した夢だから｣と、語っているという。

パトリックは現在ランキング5位。
IRLはダラーラ・ホンダのワンメイクとなっており、もし実現するとすればマシンは当然ホンダF1チームのものということになるだろう。

彼女、実は2005年インディアナポリスでF1デモンストレーション・ランを依頼されたことがあるが、｢見せ物なんかに出演するつもりはない｣とこれを一蹴した過去を持つ強者だ。

ＩＲＬとチャンプカーの統合が実現

フォーミュラワンと並ぶオープンホイール・レーシングのもう一方の雄、アメリカを舞台にするIRL（インディ・レーシング・リーグ）とチャンプカー両シリーズの統合がついに実現することになった。
Image (C)IRL Media
拡大します
12年前に分裂して以来、共に幾多の変革を続けて来たが、今回の統合にはIRLシリーズにエンジンを供給するホンダの尽力も大きかったと伝えられる。

なおF1チャンピオンの中にはジャック・ビルニューブやナイジェル・マンセル、エマーソン・フィティパルディ、マリオ・アンドレッティなど両者の旧シリーズであるCARTでもチャンピオンになったドライバーが多い。

IRL&チャンプカー統合のニュースはこちら。

D.パトリック嬢、ミハエル・シューマッハを越えた!

米IRL（インディ・レーシング・リーグ）の女性ドライバーであるダニカ・パトリック嬢が、レーシングドライバーとして前例のない快挙を成し遂げたことがわかった。
Danica Patrick (C)Honda Racing
拡大します
それは、アメリカの人気スポーツ週刊誌である『スポーツ・イラストレイティッド』に、パトリック選手の水着写真が掲載されるというもの。
4ページに渡る『衝撃写真』は著名カメラマンであるベン・ワッツ氏によるもので、撮影はフロリダのシンガー島で行われたとのこと。

同誌によれば、6,900万人もの読者がパトリック選手の写真を見るだけでなく、公式サイトには世界から通算2億5千万人もの人がアクセスする見込みということで、これはレーシングドライバーとしてかのミハエル・シューマッハも成し得なかった『快挙!!』という。

なお、2005年IRLのルーキーオブザイヤーであるパトリック選手はアンドレッティ・グリーン・レーシングに所属していて、今年は日本期待の武藤英紀選手のチームメイトということになる。