ルノー・チーム、あわただしくロゴ変更

Fernando Alonso (C)Renault F1 UK
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シンガポールGP開幕直前に主要スポンサーの解約が相次いだルノー・チームでは、初日のフリー走行を前にあわただしくロゴ変更が行われた。

これによりリヤウィングに大きく描かれていた『ING』の文字が急きょ無難な『RENAULT』に差し替えられるなどしたが、チームスタッフのユニフォームのものや、レターヘッドなどは結局そのまま使われている。

また同チームのロメイン・グロージャンはフリー走行前に体調不良を訴え、一時リザーブドライバーのルーカス・ディ・グラッシが待機する事態となったが、最終的に事なきを得ている。

『ING』ルノーとのスポンサー契約打ち切り通告

『ING』/Australia GP (C)Renault F1 UK
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ルノー・チームのタイトル・スポンサーとして大きな支援を行っていたオランダの大手銀行『ING』が、24日(木)突然の契約打ち切りを通達した。

それによれば、ルノー・チームとの契約の中に｢FIA(国際自動車連盟)が定めるレギュレーションを遵守する｣との項目があったということで、今回の(執行猶予付き)処分はこれに違反すると判断されたとみられる。

また、この数時間前には同じくルノー・チームのスポンサーを務めていた、テニスでも知られるスペインの保険会社『ムトゥア・マドリレーナ』が契約解除を伝えている。

『ING』、2009年トルコGPのタイトル・スポンサーに

ルノー・チームのタイトル・スポンサーとして、また開幕戦オーストラリアGPなど多くのグランプリで冠スポンサーを務める『ING』だが、すでに世界規模の金融危機の影響により今季限りでF1の支援から完全撤退することが確実となっている。
Belgium GP Scene (C)Ex.Super Aguri F1
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しかしその一方で、6月に予定される第7戦トルコGPにおいて、皮肉にも今年新たにイベントのタイトル・スポンサーとなることが明らかとなった。

同グランプリはこれまで連続して地元トルコの石油会社がタイトル・スポンサーを務めていて、その名称も『Petrol Ofisi Turkish Grand Prix』となっていたが、これにより今年のグランプリは『ING Turkish Grand Prix』になる見込みだ。

今年は上記オーストラリアGPの他にも、ベルギーやハンガリーGPなどで同じくタイトル・スポンサーとなる予定になっている。

ルノー、冠スポンサー『ING』撤退にも｢影響なし｣

タイトル・スポンサーである『ING』が今シーズン限りでF1支援から撤退することが明らかとなったルノー・チームだが、フラビオ・ブリアトーレ代表は｢すべて織り込み済みでチームに影響はない｣と、強気の姿勢をみせている。
Flavio Briatore (C)Renault F1 UK
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｢もともと『ING』とは3年間という契約で、今年が最後になることはわかっていたんだ。
だから別にわれわれは驚いてもいないし、あわててもいないよ。
『ING』と共に活動したこの3年間、彼らはとても理解ある支援者で、われわれはとても充実した関係を続けることができたと自負しているよ。
(『ING』の撤退で)資金的に多少の影響はあるかも知れないが、幸いにことにいまFIAとわれわれはF1のコスト削減に向けて大きな改革の舵を切っているところ。
影響はないね。
これからはこれまでのように巨額の資金を投入したチームだけが成功を収めるということもなくなるから、われわれにとってもチャンスだと考えているんだ｣

コスト対パフォーマンスという観点では、他のどのチームよりも優れた結果を残してきたとされるルノー・チーム。
それを誰よりも実践してリードしてきたのがこのフラビオ・ブリアトーレ代表であることは間違いない。

『ING』、2009年限りでF1支援から撤退へ

現在ルノー・チームのタイトル・スポンサーとして、また開幕戦オーストラリアGPを初めとする多くのグランプリでも冠スポンサーを務めるオランダの大手金融グループ『ING』だが、どうやら今季限りでF1の支援から完全撤退することが確実となった。
『ING』/Renault R27(C)Renault F1 UK
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アメリカ・サブプライムローン問題に端を発した世界規模の金融危機の影響は『ING』の場合も例外ではなく、すでにオランダ政府から巨額資本の注入を受けることが発表された上に世界で7,000人規模にも及ぶ社員の削減を行うなど深刻な影響が表面化していて、今シーズンの支援も約40%を削減することが明らかにされたばかりだった。

それでも同社のスポークスマンは｢今シーズン、ルノー・チームと共にチャンピオンシップ獲得することを最大の目標にしたい｣と、最後の年の大輪の花に向かって意欲をみせている。

『ING』予算縮小でサーキットからも悲鳴

世界規模の金融危機から、F1への支援活動の縮小を表明したオランダの大手金融グループ『ING』だが、その影響を大きく受けるのはタイトル・スポンサーになっているルノー・チームばかりではないようだ。
『ING』/Renault R27(C)Renault F1 UK
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というのも、INGはとりわけヨーロッパ地域などのグランプリにおいて、サーキットから『ゲスト招待用チケット』を購入、資金面から支えてきたのだ。
その数はベルギーGPの場合、大量3千枚にも及ぶという。
これは金額的には億単位にもなるもので、もしこれがなくなるとサーキット側にとっては大きな打撃になりかねない。

ベルギーGPの主催者は、これについて｢昨シーズン、INGは『オール・スポーツ・マネージメント』社を通してわれわれのチケットを3千枚も購入してくれている。
これは数量では全体の約5%。
しかし金額的にはさらに大きな割合になるもので、もしこれがなくなればその損失の影響は計り知れないほど大きい｣と、頭を抱えた。

『ING』、やはりスポンサー活動縮小へ

現在ルノー・チームの主要スポンサーを務める他、多くのグランプリでも冠スポンサーになるなどF1で大きなスポンサー活動を行っているオランダの大手金融グループである『ING』だが、やはりこれらに掛かる経費を漸減させていくことがわかった。
『ING』/Australia GP (C)Renault F1 UK
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同社は不況の中、2009年も引き続きルノー・チームへの支援を決めた他、開幕戦オーストラリアGPについてもこれまで同様冠スポンサーを務めることを先に明らかにしていた。

しかしアメリカ・サブプライムローン問題に端を発した世界規模の金融危機は同社の業績にも大きな影響を及ぼしていて、すでにオランダ政府から巨額資本の注入を受けることが発表された上に世界で7,000人規模にも及ぶ社員の削減を行うなど深刻な影響が表面化していたもの。

ハミルトン&マクラーレン、F1人気調査で世界一に

マクラーレン・チームが明らかにしたところによれば、同チームと同チームのエースで今季史上最年少チャンピオンに輝いたルイス・ハミルトン(23歳：イギリス)が、このほど行われた世界的に権威ある調査で共に世界一に輝いたということだ。
L.Hamilton & R.Dennis (C)McLaren Group
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調査はルノー・チームのタイトル・スポンサーで各地のグランプリでも積極的なスポンサー活動を繰り広げているオランダの金融グループである『ING』の支援で行われたもの。
調査は世界約7万人のF1ファンを対象に行われ、今年1年間で最も活躍した選手とチームが選ばれた。

ドライバー部門ではハミルトンが27%の票を獲得、2位はフェラーリのライコネンで17%、3位はルノーのアロンソで12%だった。
またチーム部門では上記マクラーレンが全体の29%を獲得、2位は今季コンストラクターズ・チャンピオンとなったフェラーリが28%で肉薄、3位はルノーの6%というものだった。

世界金融危機、F1チームにも多大な影響

アメリカ・サブプライムローン問題に端を発した世界規模の金融危機が、F1チームにも直接的な影響を及ぼし始めている。
『ING』/Renault R27(C)Renault F1 UK
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ルノー・チームのタイトル・スポンサーで、各地のグランプリでも積極的なスポンサー活動を繰り広げてきたオランダの金融グループである『ING』は、政府から巨額資本の注入を受けることが発表された。

またウィリアムズ・チームの主要スポンサーの一つであるRBS（ロイヤル・バンク・オブ・スコットランド）もまたイギリス政府から救済措置を受けることがわかっている。

そしてスーパー・アグリなきあと、最も資金的に規模が小さいと目されるプライベート・チームであるフォース・インディアも、共同オーナーでこれまで最大の資金援助を行ってきたインドの大富豪であるヴィジャイ・マルヤ氏が、株価の暴落で自身の資産価値が激減したと言われている。
最悪の場合、チームの存続にも関わるということで、もはや今季のようなフェラーリ・エンジンの支払い継続は不可能というのが大方の見方だ。

『ING』、2008年ハンガリーGPの冠スポンサーに

ルノー・チームの主要スポンサーとしても知られるオランダの総合金融機関『ING』が、今度は2008年ハンガリーGPのタイトル・スポンサーに就くことが明らかとなった。
『ING』/Renault R27(C)Renault F1 UK
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同社でF1プログラム推進の責任者を務めるイザベル・コンナーさんは｢F1は私たちのグローバルな戦略を進める上で、最良のプラットホームです｣と、語っている。
これまでもベルギーGPなど多くのグランプリを支援する同社だが、今季フェルナンド・アロンソの復帰とともにまたさらに力が入っているようだ。

なおハンガリーGPは昨年は『アジップ』、2006年には『シエル』の石油会社がそれぞれタイトル・スポンサーを務めていた。
(それ以前は『マルボロ』)