2008年イギリスGP、チケット販売好調

今年7月6日(日)に決勝レースが行われるイギリスGPのチケット販売が好調だ。
Lewis Hamilton's Fans (C)McLaren Group
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同GPを主催するシルバーストーン・サーキットのリチャード・フィリップス／マネージング・ディレクターによれば｢今年のイギリスGPへの関心はたいへんに高いものがある。
すでに一部のテラスや特別観覧席を除けばほとんどチケットは完売状態で、いまわれわれはそうした需要に応えるため新たな追加の特別席の用意に追われている状況だ｣と、語っている。

同氏によれば人気は日曜日だけでなく、公式予選が行われる土曜日に対しても同様とのこと。
｢土曜日のみのチケットに人気があるのはエキサイティングな現在の公式予選システムに関心が高いから｣と、分析している。

イギリスでのF1人気が高まっているのには、間違いなく稀代のレーサーであるルイス・ハミルトン(23歳：イギリス)登場によるものとみられている。

J.パーマー氏、｢ブランズハッチでのF1開催ない｣

現在イギリスGPを開催するシルバーストーン・サーキットがエクレストン氏からの脅威にさらされる中、かつての同GP開催地でもあるブランズハッチ・サーキットは、代替開催の可能性を考えていないことを明らかにした。
1985 Europe GP(Brands Hatch) (C)Williams F1
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これは、元F1ドライバーで現在同サーキットの共同オーナーでもあるジョナサン・パーマー氏(51歳：イギリス)が『ケント・オン・サンデー』紙に語ったもので、同氏は｢私はF1グランプリを開催することが良いビジネスであるとは考えていない。
なぜなら、当面そのためには8千万ドル(約86億4千万円)もの資金が安全設備の充実などに必要とされる。
それだけの経費を掛けて、果たして見合うものだとは到底考えられないからね｣と、この『フライング・ドクター』は語る。

同サーキットが最後にF1イギリス(ヨーロッパ)GPを開催したのは1986年(N.マンセル優勝)のこと。
またパーマー氏がF1参戦したのは1983年から1989年に掛けてのことで、最高位は1987年オーストラリアGPの4位(ティレル・フォード)というものだった。

エクレストン氏、シルバーストーンに最後通牒

イギリスGPの開催地であるシルバーストーン・サーキットについて、かねてその保有団体であるBRDC(ブリティッシュ・レーシング・ドライバーズ・クラブ)と対立を続けるバーニー・エクレストン氏だが、今度は最後通牒ともいえる警告を突きつけている。
Silverstone Image (C)Renault F1
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BRDCは、地元の評議会との協議の結果、シルバーストーン全体の再開発に乗り出すことを決めているが、エクレストン氏はグランプリ開催に必要な出資がない限り、どのような周辺改良もF1のためには無為であると指摘したもの。

シルバーストーンでのF1開催契約は2009年までとされていて、いまのところその後の展望は開けていない。
ちなみに現在の形でのF1グランプリがスタートした1950年、記念すべき最初のグランプリが5月13日にここシルバーストーンで開かれている。

エクレストン氏、再びシルバーストーン酷評

イギリスGPの開催地であるシルバーストーン・サーキットを保有するBRDC(ブリティッシュ・レーシング・ドライバーズ・クラブ)は、ここをイギリス・モータースポーツの聖地とすべく大規模な開発計画を始めようとしているが、バーニー・エクレストン氏からの酷評はなおも留まるところを知らないようだ。
2006 British GP Scene (C)Renault F1

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｢イギリスはF1の中心ということになっているが、しかし開催地としてシルバーストーンはリストの最低の位置だよ。
彼らはいつも金がない、金がないというけれど、それなら政府がオリンピックに掛けるというあの巨大な費用はどうなのか。
オリンピックに比べれば、シルバーストーンに掛かるお金なんて微々たるものだと思うがね。
とにかく私はこれまで5年もずっと同じことを言い続けているのに、まったく彼らの考えは理解ができないよ｣

シルバーストーンでのイギリスGP開催契約は2009年で更新を迎えるとされている。

英スポーツ大臣、シルバーストーンへの援助約束

大規模な施設改修の必要から資金難に苦しむシルバーストーン・サーキットだが、どうやらイギリス政府の支援が得られることになりそうだ。
British GP Image (C)Ferrari S.p.A
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これは今週、政府の文化・メディア・スポーツ省ゲリー・サトクリフ大臣が当地を訪れ、同サーキットを保有するBRDC(ブリティッシュ・レーシング・ドライバーズ・クラブ)のデイモン・ヒル会長らと会談した結果、伝えられたもの。

会談にはこれに関わる現地の多くの地元首長も同席、同サーキットのリチャード・フィリップス／マネージング・ディレクターやヒル氏の説明で改修計画の重要性が訴えられた。
計画は単にサーキット改修に留まらず、この現代F1グランプリ発祥の地を英国モータースポーツの聖地とすべく大規模な開発を伴う大掛かりなもの。
今後10年というサイクルで進められることになるという。

シルバーストーン、再開発計画を明らかに

イギリスGP開催継続のため、大規模な施設の再開発を計画していたシルバーストーン・サーキットの保有者であるBRDC(ブリティッシュ・レーシング・ドライバーズ・クラブ)が、その概要を明らかにした。
2006 British GP Scene (C)Renault F1
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それによれば、イギリス・モータースポーツの聖地としてテクノロジー施設のさらなる充実・拡大や同教育センターの設置、同じくビジネス・パークの拡大、またこれに伴いホテルなど宿泊設備の増設やレジャー施設の建設などかなり大掛かりなものになる。

なお、サーキットのコース自体は現行のものが継続される予定。
ちなみにここシルバーストーンでのイギリスGPは、1950年近代F1グランプリの記念すべき第1戦の開催地だ。

ハミルトン人気でイギリスGPチケット販売好調

大混乱の日本GPを制し、ほぼ2007年のドライバーズ・タイトルを確定させたルイス・ハミルトン(22歳：イギリス)だが、これによりさらに英国内でのF1人気が高騰、2008年のイギリスGPチケットの販売にも好影響を及ぼしている。
Lewis Hamilton (C)McLaren Group
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これは同グランプリの主催者が2日(火)明らかにしたもので、それによれば昨年の同じ時期に比べ倍のペースでチケットが売れ、すでに今の段階で1万枚以上が捌けているということだ。

シルバーストーン・サーキットのイアン・フィリップス／マネージング・ディレクターは｢これは明らかにハミルトン効果と言っていだろう。
イギリスのモータースポーツ・ファンなら、誰でもイギリス人F1チャンピオンを待望していたのだからね。
彼の活躍はイギリスの大衆にも、そしてイギリスのスポーツ全般にもいい影響を及ぼすこと間違いなしだよ｣と、力説している。