ラルフ・シューマッハ、DTMデビュー果たす

Ralf Schumacher/DTM (C)DTM Media
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昨シーズン限りで11年に渡るF1生活にピリオドを打ち、今年はDTM(ドイツ・ツーリングカー選手権)に身を転じたラルフ・シューマッハが、その記念すべき第1戦を地元ドイツのホッケンハイムで迎えた。

15番グリッドからスタートしたラルフの初レースは14位というものだった。

DTMホッケンハイム戦のレース結果はこちら。

ラルフ、メルセデスからDTM参戦が決定

昨季限りで11年間に渡るF1生活を終えたラルフ・シューマッハ(32歳：ドイツ)が、噂通り2008年シーズンはメルセデス・チームからDTM(ドイツ・ツーリングカー選手権)に参戦することが決まった。
Ralf Schumacher (C)Mercedes Motorsport
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これは18日(月)、メルセデス・モータースポーツが発表したもので、マシンはAMGメルセデス・ベンツＣクラスで、注目のデビュー戦は4月13日(日)のホッケンハイム戦が予定されている。

ミカ・ハッキネンと入れ替わる形でDTM入りすることとなったラルフは｢F1での最後の3年間は勝利からも遠ざかることとなり、もちろんこれは僕が目指したベストのものではないけれど、DTMは以前からよく知っていたシリーズで、ここでレースをするのは楽しみだった。
ここの雰囲気は好きだし、観客もチームも、マシンも素晴らしい。
これから一生懸命学んで、早くいいレースをみせたいと思っている｣と、抱負を語っている。

ラルフDTM参戦のニュースはこちら。

ラルフ・シューマッハ、DTM参戦を考慮

昨シーズン限りでF1から引退、その後の去就が決まっていない前トヨタのラルフ・シューマッハ(32歳：ドイツ)だが、噂になっていたDTM(ドイツ・ツーリングカー選手権)参戦の可能性が出てきたようだ。
Ralf Schumacher (C)Mercedes Motorsport
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これはラルフ自身が独『ビルド・サンタグ』紙に語ったもので、その中で｢僕がDTMに出る可能性がないという訳じゃないよ。
実際に乗ってみて、これがずいぶんと楽しいものであることは知っているからね｣と、微妙な口調。

DTMでは看板スターの一人だったミカ・ハッキネンがすでに引退を表明していて、主催団体であるITRのハンス・ウェルナー・アルフレヒト代表もラルフ待望論を展開している。

ラルフ、メルセデスのDTMマシンに好感触

今週ポルトガルのエストリル・サーキットで初めてメルセデスのDTM(ドイツ・ツーリングカー選手権)マシンをテストした前トヨタ・チームのラルフ・シューマッハ(32歳：ドイツ)は、その感触に良い手応えを感じたようだ。

R.Schumacher/DTM Mercedes (C)DTM Media
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｢頭の上に屋根があるマシンなんて、とても新鮮な驚きだったね。
DTMマシンは思ったよりずっと高機能で、ドライブが楽しかったよ｣と、独『ビルド』紙に第一印象を語ったラルフ。
カートからフォーミュラ・フォード、さらにF3からF1へと駆け上ったラルフには、ツーリングカーの経験はほとんどない筈だ。

今回のテストの機会を与えたメルセデス・モータースポーツのノルベルト・ハウグ代表は、ラルフの2008年DTM参戦に手応えを感じ取っているようだが、ラルフ本人は何もコメントしていない。

メルセデス、ラルフをDTMテストに招待

メルセデス・モータースポーツのスポークスマンは、今週ポルトガルのエストリル・サーキットで行われるプライベート・テストに、前トヨタのF1ドライバー、ラルフをDTM(ドイツ・ツーリングカー選手権)のテストに招待したことを明らかにした。
DTM Image (C)Mercedes Motorsport
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シューマッハというビッグネームには、これまでもアウディでの参戦が噂になるなど、DTMの主催団体であるITRの代表でAMG設立者の一人でもあるハンス・ウェルナー・アルフレヒト氏も実現の期待を示すなどしたが、メルセデスとの話は初めて。
(そのメルセデスでは昨季限りでミカ・ハッキネンが引退を表明している)

ただし同スポークスマンは、このテストがすなわちラルフのDTM参戦につながるものではないとしている。

アウディ首脳、再びラルフの加入を否定

前トヨタ・チームのラルフ・シューマッハ(32歳：ドイツ)が事実上のF1引退宣言を行ったことで、あらためてDTM(ドイツ・ツーリングカー選手権)に参戦するアウディ・チームへの加入が取り沙汰されているが、同チームではこうした噂を再び否定している。
DTM Image (C)Mercedes Motorsport
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これはアウディ・モータースポーツのウォルフガング・ウルリッヒ代表が語ったもので、同チームがラルフ獲得のため3百万ドル(約3億3千万円)を用意したとのドイツ国内の噂について、｢あり得ない。まったく馬鹿げた噂だよ｣と、全面否定したもの。

DTMでは昨季限りで元2度のF1チャンピオンであるミカ・ハッキネンが引退を表明していて、話題作りのためには著名F1ドライバーの参戦というのは望みたいところではある。

ただし同代表は｢獲得するならもっと若い意欲的なドライバーを探すよ｣と、相変わらずにべもない。

プロスト・ジュニア、DTMマシン・テスト

元4回のF1チャンピオンに輝くアラン・プロスト氏の子息ニコラス・プロスト(26歳：フランス)が、DTM(ドイツ・ツーリングカー選手権)マシンのテストを行ったことがわかった。
Nicolas Prost (C)Formule 3 Espagnole
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これは同シリーズに参戦するアウディ・チームが、スペインのアルメリア・サーキットで行ったもので、トータル18人というドライバーが『アウディA4』のステアリングを握ったということで、その中には前F1ドライバーのクリスチャン・アルバースやマーカス・ヴィンケルホックらの名前もあったと伝えられている。

今シーズン、ニコラスはスペインF3選手権に参戦、2勝してランキング3位。
またルマン24時間レースやA1GPの経験もある。
なお今回のテストの結果、またニコラス自身の来季の去就についてはまだ不明となっている。
父親のアラン氏はF1で通算51回という優勝回数を誇る。(歴代2位)

C.アルバース、来季DTMに活路求める

今シーズン、スパイカーF1で戦ったクリスチャン・アルバース(28歳：オランダ)が、来季はDTM(ドイツ・ツーリングカー選手権)に活路を見出そうとしているようだ。
Christijan Albers (C)Midland F1 Team
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オランダの『フォーミュラワン・レースリポート』によればアルバースは、今週スペインのアルメリア・サーキットでアウディ・チームの2006年仕様マシンでテスト走行を行う予定という。

アルバースは2001年から2004年に掛けても同シリーズに参戦の経験があり、この時はライバルのAMGメルセデス・チームからの参戦、通算5勝最高ランキング2位と活躍した。
ただし今回のアウディでは実現してもワークス・チームからとはいかないようだ。

F1では2005年から3シーズンに渡りミナルディ、ミッドランドF1、そしてスパイカーF1と全46戦に出走したアルバースは、ブリヂストン勢だけの決勝となった2005年のアメリカGPで5位に入ったのが最高成績。(出走6台)

ハッキネン、ついにレースから引退表明

フォーミュラワンからの引退後、メルセデス・モータースポーツからDTM(ドイツ・ツーリングカー選手権)に3シーズンに渡り参戦していた元2度のF1チャンピオン、ミカ・ハッキネン(39歳：フィンランド)だが、ついに引退表明を行った。
これはシュツットガルトで行われたメルセデス・ベンツの恒例イベント『スターズ&カーズ』イベントでハッキネン自身が明らかにしたもの。
Mika Hakkinen (C)Mercedes Motorsport
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本人の弁では、一応DTMからの引退、としているもののこれが事実上モーターレーシングからの完全引退になる見通しが強い。
今後の身の振り方についてはまだ明確にしなかったものの、引き続きメルセデス・ベンツとの関係が継続されることを示唆した。

11年間に渡ったF1時代のハッキネンはチャンピオン獲得2回、ポールポジション26回、優勝20回、またレース中のファステストラップ獲得も25回というもの。
またDTMでは今年もムジェロで2勝目を記録するなどしたが、2007年のランキングは8位に留まった。