合同テスト後半2日目、ベッテル(フェラーリ)クラッシュ

Carlos Sainz (C)McLaren Group
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2月27日(水)、バルセロナ・サーキットを舞台に行われているシーズン前テスト後半は第2日目を迎えた。

トップタイムはこの日もマクラーレンでカルロス・サインツの記録した1'17.144、これは今年のテストでは全体のベストになるものだ。
130ラップの多きを数えたが、コース入口でストップ、赤旗中断の原因も作っている。

2番手はペレス(レーシング・ポイント)、3番手はベッテル(フェラーリ)。
この日のビッグニュースはなんといってもこのベッテルのクラッシュだろう。
新しい僚友であるルクレールとこの日もマシンをシェアしたベッテルは午前のセッションで40周を周回、この日の3番手となる1'18.193のベストタイムを記録したもののその後3コーナーでコースアウト・クラッシュ。
セッションは赤旗中断、ドライバーは直ちにメディカルセンターに運ばれて検査を受けたが幸い身体に問題ないとして解放された。
マシンは修復に当てられたもののルクレールのほうは結局インストレーションラップだけに留まりノータイムで終えている。

4番手ライコネン(アルファロメオ)、5番手グロージャン(ハース)、6-7番手には共にホンダ・パワーのフェルスタッペン(レッドブル)とクビアト(トロ・ロッソ)が並び合わせて229周を走り込んだ。
前日ハイドロリック系のトラブルに見舞われたメルセデスは遅れを取り戻すべくボタス&ハミルトン合わせて176周を周回した。
シーズン前テストで出遅れたウィリアムズは、クビサが最多の130周を周回、初めて本格的なテスト・プログラムを消化して追い上げの姿勢をみせた。

ネルソン・ピケJr.、初代フォーミュラE王者に

Formula E (C)Formula E
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27日(日)イギリスのロンドン市街地特設コースで最終戦が行われたFIA(国際自動車連盟)肝煎りの『フォーミュラE』初代チャンピオンに、元ルノーのF1ドライバー、ネルソン・アンジェロ・ピケ(29歳：ブラジル)が輝いた。

シリーズ2位はやはりトロ・ロッソ等のF1ドライバーだったセバスチャン・ブエミ(26歳：スイス)、わずか1ポイントの差に涙を飲む結果となった。
なおシリーズ3位にも元ヴァージン・レーシングのルーカス・ディ・グラッシ(30歳：ブラジル)、4位も同じくジェローム・ダンブロジオ(29歳：ベルギー)ら元F1ドライバーが名を連ねている。

ピケJr.、｢今のロータス勢は巡り合わせがいいだけ｣

Nelson Angelo Piquet (C)Renault F1 UK
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今シーズン、ライコネン&グロージャンのコンビで表彰台の常連となりつつあるロータス・チームだが、その前身であるルノー・チーム時代に所属したネルソン・アンジェロ・ピケはその好成績について｢単に巡り合わせが良かっただけ｣と、斜に構えた発言を『F1タイムス』にしている。

｢誰が見たって今年のロータスはドライバーがいいのではなく、マシンがうまく機能したからの好成績だろう。
グロージャンは元々僕が(不当に)放出された時に起用されたテストドライバーだったけれど、その時は全然成績を残せなかったじゃないか。
またライコネンはたまたま今年のロータスに戦闘力があるからなんとか戦えているけれど、そうでなかったらどうだか。
彼らがほんとうに力があるというのなら、僕がいた当時のチームメイトだったアロンソを凌駕してみればいい｣

ピケ・ジュニアはまた｢今年のロータスにまだアロンソがいれば、簡単にタイトルを獲得していただろう｣とも付け加えた。

ピケ親子に今度は脱税疑惑が浮上

N.Piquet & A.Piquet (C)Renault F1 UK
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ブラジルのニュース週刊誌『ベジャ』が、ブラジルのヒーローであるピケ親子(ネルソン&アンジェロ)が共謀して脱税したと伝え、波紋を呼んでいる。

それによればピケ親子は巨額の収入をいったんセアラー州の自動車連盟に流し、マネーロナダリングを図っているというもの。

現在この件でブラジル連邦警察が調査しているということだが、ピケ親子にとっては先の『クラッシュ・ゲート』に続く不祥事になりそうだ。

ピケ・ジュニア(元ルノー)、米NASCARに本格転身

Nelson Angelo Piquet (C)NASCAR Media
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2009年途中までルノー・チームでF1を戦ったネルソン・アンジェロ・ピケが、2011年シーズン米NASCARのキャンピングワールド・トラックシリーズ(NCWTS)へのフル参戦を決めた。

ピケ・ジュニア、NASCAR参戦のニュースはこちら。

ピケ・ジュニア、｢アロンソは優れたドライバー｣

Renault Duo (C)Renault F1 UK
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自身も関与が指摘されたいわゆる『クラッシュ・ゲート』騒動の和解が明らかになったことで、再び脚光を浴びることとなったネルソン・アンジェロ・ピケ(24歳：ブラジル)だが、現在参戦しているストックカーの現場でかつてのチームメイト・アロンソについて次のように語っている。

｢アロンソはほんとうに速いドライバーだった。
彼とチームメイトになったことで、僕はそのレベルまで達するのにほんとうに凄い努力を必要とされたんだ。
今シーズン、F1チャンピオンを誰と予想するのかって。
僕だったら間違いなく彼に一票を入れるよ｣

ピケ・ジュニアの約1年半に渡るF1生活の中で、28戦中、予選でアロンソを凌駕したのは2009年ドイツGPのわずか1回だけに留まった。

ピケ・ジュニアF1復帰断念、NASCAR転身有力

Nelson Angelo Piquet (C)Renault F1 UK
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2009年シーズン半ばで、ルノー・チームのシートを失ったあと、F1復帰の道を求めて活動を続けてきたネルソン・アンジェロ・ピケ(24歳：ブラジル)だが、結局復帰は断念に追い込まれた模様だ。

これはピケ・ジュニア自身が明らかにしたもので、｢F1復帰に向けてここ数か月懸命にその方策を探ってきたけれど、残念ながら現在のところ納得できるようなシートを見出すことはできていない。
まだ2010年について決まってはいないけれど、アメリカに渡る可能性は否定しない。
F1の閉鎖的な社会と違って、アメリカのレーシング界は極めてオープンで、仲間に入ろうとする人間を誰も部外者扱いしたりなんかしないよ。
誰にでも平等に勝つチャンスがあるところなんだ｣と、語った。

おそらく2010年はNASCARに参戦するものとみられるが、同シリーズのレベルは極めて高く、これまで同様にF1から転身したファン･モントーヤ、ジャック・ビルニューブ等、いずれも成功していない。

ブリアトーレ氏高姿勢、ピケ親子を提訴へ

F.Briatore & A.Piquet (C)Renault F1 UK
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フランスの法廷で勝訴した前ルノー・チーム代表のフラビオ・ブリアトーレ氏が、俄然高姿勢に転じている。

今回の判決でFIA(国際自動車連盟)を相手に処分の撤回と賠償金を手にした同氏は、さらにネルソン・ピケ親子を相手に法的措置を採る方針であることを伊『ガゼッタ･デロ･スポルト』紙の取材に明らかにしたもの。

同氏は今回の事件が、同氏がルノー・チーム代表時代にネルソン・アンジェロ・ピケを解雇したことをピケ親子が逆恨みし、ねつ造した冤罪と主張しているようだ。

ピケ・ジュニア、カンポス・メタF1と契約の報..

Nelson Angelo Piquet (C)Renault F1 UK
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ルノー・チーム離脱のあと、いわゆるクラッシュ・ゲートの影響もありいまだに去就の決まらないネルソン・アンジェロ・ピケ(24歳：ブラジル)だが、スペイン国内で｢カンポス・メタF1と2010年から3年契約完了｣との報が流れた。

カンポス入りは可能性がすでに報じられていたこともあって信憑性が高いものと信じられたが、この日(12月28日)はスペインやスペイン語を使うラテンアメリカ地域などで、エイプリルフールにあたる『デー・オブ・ザ・イノセンツ』の日。
結局このニュースもその後『ジョーク』であることが明らかとなった。

この日は他にもメキシコなどで｢テキーラから新型インフルエンザの特効薬が検出された｣とか、｢タイガー・ウッズが『メキシコ女性が最高』と言った｣とか、ジョークが続出したという。

ピケ・ジュニア、カンポス・メタF1入り難航

Nelson Angelo Piquet (C)Renault F1 UK
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2009年シーズン途中、ルノー・チームから解雇され、その後いわゆるクラッシュ・ゲート事件としてF1を揺るがせた張本人であるネルソン・アンジェロ・ピケ(24歳：ブラジル)だが、交渉していたとされるカンポス・メタF1入りが難航しているようだ。
(一人目のドライバーにはブルーノ・セナの起用が決まっている)

本人は｢来季の活動について、近く発表できるだろう｣としているが、関係者の間ではF1復帰は困難であるとの見方が有力だ。
F1離脱後のピケは数回に渡って米NASCARのテストも行っているが、こちらの去就も定かではない。