ルノー・スポール首脳、｢予選モードで上位とパワー差｣

Renault V6 Turbo Engine (C)Renault Sport
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ワークスチームとしていよいよその真価が問われるルノー・チームだが、重要な要素となるPU(パワーユニット)について、供給元であるルノー・スポールのシリル・アビテブール／マネージング・ディレクターは次のように説明した。

｢現状、メルセデスやフェラーリのものと比べ、その差はレース時で15から20KW(20馬力から27馬力)だと考えている。
これはコースによってはシャシーでカバーできる範囲と考えられるもので、実際レッドブルがそれを示してみせたいると言える。
一方、予選モードに関して上位との差は大きい。
おそらく彼らと比べて40KW(約54馬力)ほどもあるのではないか。
来年はなんとかこの差が縮まっていることを願うね｣と、41歳になるフランス人エンジニア。

また来季ホンダ・エンジンへのスイッチが決まっているレッドブルについては｢お手並み拝見｣と、ライバル心をみせた。

ルイス・ハミルトン、｢現行のエンジンでレース生活終えたい｣

Formula E (C)Formula E
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いま急速に広まりつつある電気自動車のレース『フォーミュラE』だが、これについて聞かれたメルセデスAMGチームのルイス・ハミルトン(33歳：イギリス)は、｢電気自動車に関心はない｣と、切って捨てた。

｢電気自動車が時代の趨勢であることは認めるよ。
多くの自動車メーカーがこぞって参戦に向いているのがその証拠だろう。
でも僕はああいったレースに関心はないね。
スピードはフォーミュラ・フォードよりも遅いし何より迫力に欠ける。
エキサイティングじゃないんだ。
少なくとも僕は現行の(化石燃料)エンジンで、それもV型エンジンのサウンドでレース生活を終えたいと思っているよ｣と、F1チャンピオン。

なおハミルトンが所属するメルセデスもご多分に漏れずフォーミュラEへの参戦を決めている。

2021年のエンジン規則変更、期待できず

Renault V6 Turbo Engine (C)Renault Sport
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F1は複雑で高価になりすぎた現行のエンジンを、2021年のレギュレーション変更を機に大きく簡素化して、コストの提言、さらには新たなエンジン・サプライヤーの参入を誘導するなどすべく検討を重ねてきたが、どうやら当初の狙いは叶わない模様だ。
これまで名前が挙げられたコスワースやイルモア、VW(フォルクスワーゲン)、ポルシェ、アストンマーティンなどいずれもすっかり消極的になっている。

新しい規則になれば現在のエンジン・サプライヤーにとってはそれ自体が負担となることとなり、｢変更したにもかかわらず新たな参入者がなければ資金の無駄｣との反発を買っている始末。

F1の責任者であるチェイス・キャリー/CEOはそれでも｢現在でも簡素化とコスト削減という基本理念はわれわれもチーム側も変わっていない｣と主張するものの、チーム側はすっかり熱が冷めた表情だ。

ホンダ、年内テストで来季エンジンを試験へ

Powered by Honda (C)Scuderia Toro Rosso
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今シーズンのトロ・ロッソに加え、来季からはいよいよレッドブル・レーシングにもPU(パワーユニット)を供給することが決まっているホンダは、今季最終戦アブダビGP終了後に行われる合同テストで、早くも来季仕様のエンジンをテストするのでは、と伝えられている。

これについてレッドブル・グループのヘルムート・マルコ博士は、｢ホンダは年内にもう一度バージョンアップを行うだろう。
そしてそれは来シーズンを見据えたものになる筈だ。
われわれにとっても重要なステップになることは間違いない｣と、説明した。

日本GPでも使われたホンダの『スペック3』は約35馬力のパワーアップを果たしているとされるが、現状まだフェラーリやメルセデスのものには届いていないとみられる。

トロ・ロッソ・ホンダ、セッティング変更認められなかった

Honda V6 Power Unit(C)Honda Racing
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ホームグランプリである日本GPにホンダは『スペック3』と呼ばれる新仕様のPU(パワーユニット)を持ち込んだが、実車走行の結果バイブレーションに共振の問題があるとして日曜日の決勝レースを前にセッティング変更をFIA(国際自動車連盟)に申し入れた。

これが許可されたことはFIAの公式リリースにも記載されているが、その後なぜか突然FIAはこれを覆して元のセッティングに戻すよう通知したという。
これによりトロ・ロッソ・ホンダのマシンはシフトアップのタイミングを早めなければならず、レースでは苦戦を強いられ、結果的に入賞を逃がす結果となった。

これについてホンダは｢なぜ許可が覆されたのか、明確な説明がない｣として苦慮している。
F1ではしばしば不明瞭な裁定が下されることがあるが、こうしたことがF1離れに繋がる怖れは否定できないようだ。

ホンダ『スペック3』、振動問題がカギか

Powered by Honda (C)Scuderia Toro Rosso
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トロ・ロッソはホンダのホームグランプリとなる今週の日本GPで、『スペック3』と呼ばれる最新仕様のパワーユニット投入にまだ結論を出していないようだ。

ホンダはこのパワーユニットをトロ・ロッソの2台共に前戦ロシアGPに投入してグリッド降格ペナルティを受けたが、小さいものながら、不適切な問題が確認されたとして土曜日には2台とも旧仕様に戻す対応をみせた。
関係者によればそれはダイナモでは発生しなかった振動の問題であるという、

ホンダはマクラーレン・チーム時代にも同じ振動問題で苦しんだ経緯があるが、こうした問題は実車に搭載して初めて生じることが多く解決はなかなか困難とみられる。
連続開催で時間は限られているが、解決できれば当然のことながら日本GPに再投入したい構えだ。
なお今回再投入してもまたペナルティを受けることはない。

パワーユニット交換でグリッド最後尾降格のペナルティ相次ぐ

FIA
シーズンも終盤を迎え、レギュレーションで規定数以上の複数コンポーネンツ交換をするマシンが増え、多くのドライバーが決勝レースのグリッド最後尾というペナルティを受けることを明らかとなった。

FIA(国際自動車連盟)が発表したところによれば、次のドライバーが30日(日)の決勝レースでいずれもグリッド最後尾の処分を受けた。
なおそれぞれのグリッドは29日(土)行われる公式予選の結果による。

降格を受けるのはアロンソ(マクラーレン)が4基目のCE(コントロール・エレクトロニクス)、4基目のTC(ターボチャージャー)、4基目のMGU-H(熱エネルギー回生システム)、4基目のMGU-K(運動エネルギー回生システム)、そして3基目のES(エネルギー・ストア)。

リカルド(レッドブル)が5基目のICE(エンジン)、5基目のTC(ターボチャージャー)、5基目のMGU-K(運動エネルギー回生システム)、5基目のMGU-H(熱エネルギー回生システム)。

フェルスタッペン(レッドブル)が4基目のICE(エンジン)、4基目のTC(ターボチャージャー)、4基目のMGU-H(熱エネルギー回生システム)、4基目のMGU-K(運動エネルギー回生システム)、3基目のES(エネルギー・ストア)、そして3基目のCE(コントロール・エレクトロニクス)。

ガスリー(トロ・ロッソ)が6基目のICE(エンジン)、6基目のTC(ターボチャージャー)、6基目のMGU-H(熱エネルギー回生システム)、そして5基目のMGU-K(運動エネルギー回生システム)となっている。

レッドブル勢、ペナルティ覚悟でエンジン旧バージョンに

Renault V6 Turbo Engine (C)Renault Sport
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ルノー製パワーユニットを搭載して戦うレッドブル・レーシングだが、今週行われるロシアGPではいずれもエンジン交換によるグリッド降格ペナルティを受ける見通しとなった。

これはルノー・スポールが新たに開発した『スペックC』仕様のエンジンの信頼性に不安があるということでパワーは劣るものの実績のある旧仕様の『スペックB』タイプに戻そうというもの。
『スペックC』は本家ルノー・チームも、またマクラーレン・チームでも使用していない。

これについて同チームのクリスチャン・ホーナー代表は、｢グリッド降格ペナルティを受けることで苦戦を強いられるのは間違いないが、バグに苦しむよりは信頼性あるものに戻したほうがいい。
『スペックB』はデータも揃っているので着実にレースが戦えるだろう｣と、語っている。

同チームは前戦シンガポールGPで2位と健闘したが、その一方でトラブル対策に追われていた。

フェラーリ・エンジンが目下、F1で最強に

Ferrari V6 Engine (C)Ferrari S.p.A
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データソースにより数字が異なるため、各メーカーともエンジン出力を公表していない現在、一概に出力を比較するのは困難だが、揃って言えるのは目下フェラーリ・エンジンが最強だろうということだ。

これまで4シーズンに渡って無敵を誇ったメルセデスは、約980馬力と言われるが、現在のフェラーリはこれよりさらに10馬力以上大きく、F1最強となる夢の1000馬力に迫るとされる。
これを裏付けるようにフェラーリ・エンジンのカスタマー・チームであるハースF1とザウバーもこのところ戦闘力をアップさせている。

ホンダは約930馬力で、これはルノーの最新仕様である『Ｃスペック』には劣るものの、ルノー現行の『Ｂスペック』は凌駕したとされる。
『Ｃスペック』はしかし信頼性にまだ難があるということで実際に採用しているのはレッドブル・レーシングだけ、本家ルノー・チームとマクラーレンは『Ｂスペック』のまま。
ホンダは早ければ次戦ロシアGPにも『スペック３』投入とも言われている。

ホンダ、｢スペック3仕様｣をロシアで投入の噂

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シンガポールGPでは事前の予想を覆すパフォーマンス不足に泣いたトロ・ロッソだが、ホンダの地元である日本GP(鈴鹿サーキット)を前に｢スペック3｣とされる新仕様のパワーユニットを持ち込むとの噂が流れている。

本来は10月の第18戦アメリカGP(US-GP)に投入と言われたが、2戦前倒しということになる。
これは、当然のことながらホームグランプリである日本GPを視野に入れたものとみられるが、日本GPで投入した場合、レギュレーションでグリッド降格処分を受けるため、その前のロシアGPでペナルティを消化してしまおうというものだ。

｢スペック3｣は現行のものより数10馬力のアップが見込まれているとのことで、期待通り日本のファンにその雄姿が披露できるか注目される。