ランス・ストロール(ウィリアムズ)、次戦にもF･インディア移籍か

Lance Stroll (C)Williams F1
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財政破綻からチームが買収され、来季には体制一新が予想されるフォース・インディア・チームだが、シーズン終了を待たず早くもドライバー変更の噂が流れ始めている。

同チームを買収したのは現在ウィリアムズで走るランス・ストロールの父親ローレンス・ストロール氏らが率いるコンソーシアムだが、ストロール氏は今季のウィリアムズの低い戦闘力に業を煮やしており、シーズン中にも関わらず子息をより戦闘力のあるフォース・インディアに加入させる可能性があるというもの。

フォース・インディアではこれを受けてエステバン・オコン(21歳：フランス)が放出され、そのオコンはマクラーレン・チームに移籍し、その場合ストッフェル・バンドーンが放出されるという仰天のストーリー。

夏休み明け第一戦のベルギーGP(8月26日決勝)では、複数のチームでドライバーの顔ぶれが変更になっているかも知れない。

ウィリアムズ・チーム、メルセデス製ギヤボックスで悩み

Wiliams Motorhome (C)Williams F1
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2015年シーズンよりメルセデスからPU(パワーユニット)の供給を受けるウィリアムズ・チームだが、この年のランキング3位をピークに成績は低迷、とりわけ今シーズンは苦戦、財政面でも苦境に見舞われている。

こうしたことから同チームではエンジンのみならずギヤボックスもメルセデスから供給を受けることで打診していると伝えられた。
ただ現代のF1マシンにおいてギヤボックスは単なる駆動系のいちコンポーネンツだけでなくシャシーやサスペンションにも多大な影響を及ぼす重要な要素であることから小さな問題ではない。

メルセデス・モータースポーツのトト・ウォルフ／エクゼクティブ・ディレクターは｢すでにスタートしているシャシー・デザインに影響もあるだろうから｣と、温情をみせているが、ウィリアムズ・チーム内部には｢ギヤボックスまで与えられたらメルセデスの軍門に降るようなもの｣として独立チームとしての面子を重視する勢力もあるとのことだ。

なおフェラーリは同じくメルセデス製PU(パワーユニット)を搭載するハースF1チームにはすでに多くの関連コンポーネンツの供給を行っている。

ロバート・クビサ、F1ドライブに自信取り戻す

Robert Kubica (C)Williams F1
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先に行われたハンガロリンク合同テストで、ウィリアムズ・チームのマシンを100ラップ以上に渡ってドライブしたロバート・クビサ(33歳：ポーランド)は、｢F1ドライブに自信取り戻すことができた｣と、明るい表情をみせた。

2006年に当時のBMWザウバー・チームからF1デビュー、わずか3戦目で3位表彰台を獲得するなど若くして非凡な才能をみせた。
しかし2011年の開幕前、トレーニングとして参加していたラリーで大クラッシュ、手首などを複雑骨折してモーターレーシングの表舞台から去った。

ハンガロリンクはちょうど1年前にルノー・チームのマシンでドライブしたところ。
｢F1マシンは当時とはすっかり違うものになったけど、もうそれにも完全に対応出来ている。
今はドライブするのに何の問題もないよ｣と、クビサ。
今年のマシンの最も良いところを聞かれると、｢カラーリング｣と答えて記者を煙に巻くなど、終始上機嫌の様子をみせた。

ストロール父、再びフォース・インディア買収の噂

Lance Stroll (C)Williams F1
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財政難に苦しむとされるフォース・インディア・チームの将来が見えない中、再び現ウィリアムズ・チームのレースドライバーであるランス・ストロール(19歳：カナダ)の去就に注目が集まっている。

昨季のF1デビユーの際には単なる資金持ち込みのペイ・ドライバーと揶揄されてきたストロールだったが、アゼルバイジャンGPでは3位表彰台獲得するなど評価は高まっている。
そして何より注目されるのはストロールの父親でカナダの大富豪として知られるローレンス・ストロール氏がフォース・インディア・チーム自体を買収するという計画だ。

その条件としてローレンス氏はメルセデスのジュニア・チームになること、またチームメイトには経験豊富なベテランの起用を求めているとの具体的な情報も。
現在ウィリアムズ・チームでのチームメイトはセルゲイ・シロトキンだが、まだ22歳。
F1経験はストロールよりも少ない。
噂ではロバート・クビサ(33歳：ポーランド)の起用を求めているという報道もある。

｢必ずや苦境から脱却｣と、ウィリアムズ副代表

Claire Williams (C)Williams F1
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2014-2015年頃はコンストラクターズ・ランキング3位、プライベートチームながらフェラーリやレッドブル・レーシングらも凌ぐ活躍をみせたウィリアムズ・チームだったが、今季は突然失速、目下全10チーム中の最下位と思わぬ低迷を強いられている。
これについてチーム創始者の娘であるクレア・ウィリアムズ副代表(イギリス)は、｢突然、失速に見舞われた｣と、米紙にその苦悩を訴えた。

｢ほんとうに予想もつかないことでした。
もしも昨年の段階で今年こうなることを告げられていたとしたら、きっと震え上がっていたことでしょう。
まさに突然失速したのです。
しかしチームの混迷を打開するのは私の役目なので決して諦めません｣と、力説。

先のイギリスGPでもウィリアムズの2台は予選最下位。
同じメルセデス・エンジンを搭載するフォース・インディアは好成績を挙げていることから、エアロダイナミックスに大きな原因があるのでは、ともみられている。

ロバート・クビサ(ウィリアムズ)、｢ベテランじゃなく新人｣

Robert Kubica (C)BMW Sauber F1
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ストロール(19歳：カナダ)&シロトキン(22歳：ロシア)という若手ドライバー・コンビで今シーズンを戦っているウィリアムズ・チームにおいて、豊富なレース経験を持つロバート・クビサ(33歳：ポーランド)の開発ドライバーとしての加入は心強いものとみられるが、クビサ本人は次のように語って注目を集めている。

｢多くの人が僕のテスト参加を『ベテランによるテスト復帰』と捉えたようだけど、実質僕はまったくの『新人ドライバー』だったよ。
なぜならいまのF1マシンがかつて僕がドライブしたものとはまったくの別物だもの。
だから僕のかつての経験なんて、テストでは役に立たなかったからね。
それでもタイヤについては理解できていたのでロングラン・ベースはかなりいけたと思うけど｣と、殊勝な態度の『ベテラン』。

2006年に当時のザウバー・BMWでF1デビューを果たしたクビサはわずか3戦目で3位表彰台。
BMW・チームとなってからもすぐさまカナダGPで初勝利を記録するなど逸材と讃えられた。

ストロール(ウィリアムズ)も決勝レーススタート認められる

FIA

イギリスGPのレーススチュワード(審査委員)はまた、ウィリアムズ・チームから出された同チームのランス・ストロールの決勝レースへのスタートラインからの出走を認めることを明らかにした。

ハートリーは7日(土)行われた公式予選Q1で有効なタイムを計測しない段階でコースアウト、予選ノータイムに終わっていたが、それまでのフリー走行でのタイムが考慮されたもの。

ストロール(ウィリアムズ)にタイムとポイントのペナルティ

FIA
オーストリアGPのレーススチュワード(審査委員)は、ウィリアムズ・チームのランス・ストロールに対し、10秒加算のタイムペナルティとペナルティ・ポイント3点を科したことを明らかにした。

それによればストロールは1日(日)行われた決勝レース中、ほぼ1周に渡って自身に出されていたブルーフラッグを無視したと判定したもの。
当時、ステアリングホイールに警告のライトが表示されていたのをストロール自身も認めてて、ほぼ1周に渡るまで警告に従わなかったとした。

ペナルティ・ポイントが3点と厳しいものになったのは、金曜日の夜行われたドライバーズ・ブリーフィングで、｢速やかに譲ること｣を徹底していたためという。

ペナルティ・ポイントは連続する12か月で累積12点に達した場合、当該ドライバーのスーパーライセンスが次戦まで停止されるため次のレースに出場できないことになるが、ストロールはこれでトータル4点ということになる。

シロトキン(ウィリアムズ)、ピットレーン速度違反で罰金

FIA
オーストリアGPのレーススチュワード(審査委員)は、30日(土)に行われた公式予選セッション中、セルゲイ・シロトキンにピットレーン速度違反があったとして、所属するウィリアムズ・チームに対し罰金400ユーロ(約5万2千円)を科したことを明らかにした。

それによればサインツは制限80キロのところを83.2キロで走行したとのこと。

シロトキン(ウィリアムズ)にも異例のペナルティ・ポイント

FIA
フランスGPのレーススチュワード(審査委員)は、24日(日)に行われた決勝レースでのセーフティカー導入時、セルゲイ・シロトキン(ウィリアムズ)が不必要なスロー走行を行ったとしてペナルティ・ポイント2点を科したことを明らかにした。
速度超過ではなく低速で処分を受けるのは異例。

ペナルティ・ポイントは1年間の累計で12点に達した場合、スーパーライセンスが停止され出場停止となるが、シロトキンの場合これでトータル5点となった。
なおこの件についてはすでにレース中、5秒のタイムペナルティが科せられている。