パディ・ロウ、テストに間に合わず進退問題にも

Williams Mercedes 『FW42』(C)ROKiT Williams Racing
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予定通り18日(月)からスタートしたシーズン前テストだが、新型車開発の遅れから唯一参加できなかったのがウィリアムズ・チームだ。

同チームの新型車『FW42』は、11日(月)一応のお披露目は行われたものの、実質的にはカラーリングのみの旧型車だったとのこと。
その後シェイクダウン・テストもキャンセルする有り様だった。
同チームのクレア・ウィリアムズ副代表によれば火曜日のテスト2日目も間に合わない可能性が高いとのこと。

このため同チーム・マシン開発の責任者であるパディ・ロウ／テクニカル・エグゼクティブディレクターの責任を問う声が挙がっているという。
もしも新型車のパフォーマンスが期待したほどのものでなかった場合には、ロウ氏の進退問題にもなりかねないとの見方が広まりつつある。

ウィリアムズ、開発遅れでシェイクダウンをキャンセル

Williams Mercedes 『FW42』(C)ROKiT Williams Racing
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2月11日(月)、早々と2019年シーズンを戦う新型車『FW42』をお披露目したウィリアムズ・チームだが、その一方でこれは実質昨年のもので新型車の開発は遅れているという噂が絶えなかった。

その後同チームではこれを認め、当初16日(土)にシルバーストーン・サーキットで行うとしたシェイクダウン・テストをキャンセルすることを発表した。

これについて同チームのクレア・ウィリアムズ副代表は｢残念ながらフィルミングデーを使用している時間的余裕はない｣としたが、これによりファクトリーでは全精力を開発に傾注、18日(月)からスタートするシーズン前テスト初日で文字通りぶっつけ本番の走行ということになる。

『ロキット』会長、｢ウィリアムズは最高のパートナー｣

Williams Mercedes 『FW42』(C)ROKiT Williams Racing
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昨年までタイトル・スポンサーを務めていたマルティーニが撤退、その後の運営に懸念が示されていたウィリアムズ・チームだが、11日(月)行われた2019年新型車『FW42』には一新されたカラーリングと共に新しいタイトル・スポンサーである『ロキット』のロゴが誇らしげに大きく描かれていた。

ロキットはアメリカに本拠を置く大手通信会社で、折りしも今季F1が開幕する3月に時を同じくして大々的に事業を展開する計画なのだという。

これについて同社のジョナサン・ケンドリック会長は、｢ウィリアムズは最高のパートナー｣と、前向き姿勢をみせている。
｢この3月にわれわれが始める新たな事業展開とF1ウィリアムズが持つ最高レベルの技術・イメージとは、共に先端レベルのものとして完全に価値を共有するものだ。
今回のパートナーシップがスタートすることは最高にエキサイティングなもの｣と、自讃。
具体的には｢専用眼鏡の必要がない革新の3D技術｣や、｢F1環境をレベルアップさせる最新のWi-Fi技術｣などが提供されるという。

また伝えられるところでは、ケンドリック氏は昔グッドイヤータイヤで設計の仕事をしていた頃、当時のウィリアムズ・チームとも関わりがあったとのことだ。

ウィリアムズ、2019年新スポンサーと『FW42』を発表

Williams Mercedes 『FW42』(C)ROKiT Williams Racing
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2月11日(月)、昨年の不振からの挽回を期すウィリアムズ・チームが、2019年シーズンを戦う新型車ウィリアムズ・メルセデス『FW42』を新たに契約を結んだスポンサーの紹介と共に発表した。

マシンはライトブルーを強調したものに一新。
新スポンサーはアメリカに本拠を置く大手通信会社である『ROKiT』(ロキット)で、昨年までのマルティーニに替わるタイトル・スポンサーに就くということだ。
またこれに伴いエントリー名を『ROKiT Williams Racing』として参戦することも合わせて発表された。

2019年、同チームのレースドライバーは2010年最終戦以来の復帰となるロバート・クビサ(34歳：ポーランド)と新人のジョージ・ラッセル(20歳：イギリス)という組み合わせになる。

マンセルの王座獲得マシンがオークションへ

Williams Renault FW14/R.Patrese (C)Williams F1
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タイトル獲得こそ1992年の一度だけのものの、その個性とアグレッシブなドライビング・スタイルから世界的に人気の高かったナイジェル・マンセル(65歳:イギリス)だが、その王座獲得マシンがオークションに出品されることがわかった。

マシンはウィリアムズの『FW14』で、全16戦中、実にポールポジション14回、9回の勝利を獲得した1992年のもので、このシーズン13戦に使用されたものという。
年代もののF1マシンには珍しく当時のV10-3.5リッター『ルノー・エンジン』が始動できる状態で搭載されており、実際に走行が可能とのことだ。

オークションは今年7月4日からイングランドで開催される『グッドウッド・フェスティバル』の際のイベントで行われる予定。

ウィリアムズもカラーリングのみの新型車発表に

2018 Scene (C)Williams F1
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これまで最も発表スケジュールが遅れていたウィリアムズ・チームだが、突然最速に近い2月11日(月)という日程を明らかにした。
しかし実際の新型車のお披露目は、翌週の18日(月)からバルセロナでスタートするシーズン前テストの地になるようだ。

同チームではこれまで5年に渡ってタイトル・スポンサーを務めたマルティーニが撤退。
当然のことながらこれによりマシンのカラーリングが変更される筈だ。
このため11日の発表では7日のハースF1同様、新型車本体ではなくカラーリングのみになるものとみられる。

なお先日FIA(国際自動車連盟)から発表された2019年のF1エントリーリストは最終とされるもので、同チームの場合そこには新しいタイトル・スポンサーの名前は冠されていなかった。
もしこれからチーム名の変更を求めた場合、すんなり承認されるかは微妙なところだ。

ウィリアムズの新型車発表は2月11日(月)に

2018 Scene (C)Williams F1
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ウィリアムズ・チームはこれまで通りメルセデス製パワーユニットを搭載して2019年シーズンを戦う新型車『FW42』(仮称)の発表を、来たる2月11日(月)にオンラインで行うことを明らかにした。
これはすでに発表のあったトロ・ロッソと同日。
なおこれによりF1全10チームの発表予定が一応定まったことになる。

同チームではこれまでタイトル・スポンサーを務めていた『マルティーニ』が撤退。
財政難が危惧されていたが、今回複数の新スポンサーが合わせて公開される見通し。
2019年、同チームのレースドライバーは復帰のベテラン、ロバート・クビサ(33歳：ポーランド)と新人のジョージ・ラッセル(20歳：イギリス)という組み合わせになる。

【2019年新型車発表予定】

日時	チーム	発表場所(予想)
2月 7日(木)	ハース	オンライン
2月11日(月)	トロ・ロッソ	オンライン
2月11日(月)	ウィリアムズ	オンライン
2月12日(火)	ルノー	エンストン
2月13日(水)	レーシング・ポイント	トロント
2月13日(水)	メルセデスAMG	シルバーストーン
2月13日(水)	レッドブル	?
2月14日(木)	マクラーレン	ウォーキング
2月15日(金)	フェラーリ	フィオラノ
2月18日(月)	アルファロメオ	バルセロナ

ロバート・クビサ(ウィリアムズ)、来季の復帰に自信

Robert Kubica (C)Williams F1
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来シーズン、2010年以来となるF1復帰が決まったロバート・クビサ(34歳：ポーランド)は、8年という長いブランクにもかかわらず、自信をみせている。

｢トータルで考えて、2019年のF11復帰というのは僕にとって的を射たものだと思っているよ。
F1ではいろいろ経験を積んでいるので、それがわかるんだ。
8年というブランクは心配していない。
来年のF1はエアロダイナミックスの安定のために空力ルールが変更されるけど、これも僕はどう対応したらいいかわかっているつもりだ。
技術的な観点からは、冬のテストが重要なものになることだろう。
チームオーダー(ジョージ・ラッセル)は新人だけど、マシンの開発は僕がずっとやってきたことだから大丈夫さ｣

2006年に21歳でザウバーからF1デビューしたクビサは、わずか3戦目で表彰台に上がって周囲を驚かせた。

ウィリアムズ、ニコラス・ラティフィをリザーブドライバーに

Nicholas Latifi (C)Williams F1
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3日(月)、ウィリアムズ・チームは2019年のリザーブドライバーとして前フォース・インディアのテスト＆リザーブドライバーだったカナダのニコラス・ラティフィ(23歳)と契約したことを正式発表した。

ラティフィは今季F2シリーズに参戦してランキング9位。
その一方、複数のグランプリでフォース・インディアからフリー走行1回目セッションに出走している。

ウィリアムズ・チームでは同じくフリー走行に出走するだけでなく公式合同テストやピレリのタイヤテストへの参加も予定されている。
またファクトリーではシミュレーター等を駆使しマシン開発にも寄与する予定という。

ウィリアムズ、ポーランドの企業とスポンサー契約

『PKN ORLEN』 (C)Williams F1
29日(木)、ウィリアムズ・チームはポーランドの大手石油企業である『PKNオルレン』と2019年以降のスポンサー契約を結んだことを正式発表した。

『PKNオルレン』はヨーロッパをメインに世界90か国以上で事業を展開する多国籍企業。
契約は複数年で、契約金額は1千万ドル(約11億円)とも2千万ドル(約22億円)とも言われている。
これによりウィリアムズ・チームの来季新型車『FW42』のフロントノーズ、エアインテーク、サイドミラー、そしてリヤウィングなど複数か所に同社のロゴが掲出されるとのこと。

なおポーランドは来季のレースドライバーに決まったロバート・クビサの母国で、今回の契約がこれと関係しているのは間違いないところとみられる。