ウィリアムズ離脱のスメドレー氏、来季跳ね馬チーム復帰か

Rob Smedley (C)Williams F1
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今季末をもってウィリアムズ・チームから離脱することが明らかにされたエンジニアリング責任者のロブ・スメドリー氏(44歳：イギリス)が、来シーズンは古巣であるフェラーリ・チームに復帰する可能性が報じられた。

スメドレー氏は2004年にフェラーリに加入、フェリッペ・マッサのレースエンジニアを担当していた。
その後マッサのウィリアムズ移籍に伴いイギリスに居を移していたが、伝えられるところではまだフェラーリ・チーム在籍時に住んでいたモデナの家を所有しているとか。
跳ね馬チーム復帰となれば2013年以来ということになる。

｢来季フェラーリはルクレール主体も｣と、伊メディア

Charles Leclerc (C)Ferrari S.p.A
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来季フェラーリ・チームは、2014年から在籍したベテランのキミ・ライコネン(39歳：フィンランド)を放出して、一気に若手のシャルル・ルクレール(21歳：モナコ)を起用することを決めているが、イタリア・メディアはこれが同チームのドライバー陣にとって大きな転機になると指摘している。

それによれば今季チャンピオンシップ獲得に向け近づいたエースのセバスチャン・ベッテルだが、肝心なところでミスを多発。
これにフェラーリ上層部はかなり苛立っているとのこと。

関係者によればルクレールは過去のテストでもしばしば非凡なところをみせていて、むしろベッテルよりも潜在能力に長けているのではないか、との評価もあるとか。
そのため来シーズン、上層部の期待はむしろルクレールの持つフレッシュなポテンシャルに移りつつあるという。

来シーズン序盤、もしもルクレールがベッテルを上廻るようなことがあると、チーム内の形勢は大きく変化するかも知れない。

来季ルクレール(フェラーリ)の担当にジョック・クレア氏

Jock Clear & Takuma Sato (C)Honda Media
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来季キミ・ライコネンの後任としてフェラーリ・チームのレースドライバーになることが決まっている現ザウバー・チームのシャルル・ルクレール(20歳：モナコ)について、同チームはシニア・パフォーマンス・エンジニアを務める大物のジョック・クレア氏が担当することを明らかにした。

B.A.R・ホンダ時代、日本の佐藤琢磨の担当エンジニアだったことで日本でも知られるジョック・クレア氏は、ウィリアムズ・チームではジャック・ビルニューブ、メルセデスAMGではミハエル・シューマッハらを担当するなどそのドライバー育成手腕への評価は高い。
今回の方針はフェラーリ・チームのルクレールに掛ける期待の大きさを物語っているようだ。

重量検査でベッテル(フェラーリ)に罰金・戒告科せられる

FIA
ブラジルGPのレーススチュワード(審査委員)は、フェラーリ・チームのセバスチャン・ベッテルについて、公式予選中に指示された重量検査の際、適切な手順を踏まなかったとして罰金2万５千ユーロ(約325万円)と戒告処分を科したことを明らかにした。
ベッテルへの戒告は今季初のことになる。

それによれば当初疑われた、測定の際にエンジンを停止しなかったことやマシン停止の指示に従わなかったことは、ビデオやテレメトリーの調査でなかったものの、安全のための適切な行動を取らなかったとしてペナルティが科されたもの。
ただ重量検査を受けなかった場合に下される予選タイム抹消等の厳しい処分はなく、フロントロウの予選結果も幸い認められた。

計測はランダムに行われるが、当時雨のために慌ただしい予選が繰り広げられていて、ベッテルが『不公平な』抜き打ち検査にいらだっていたことは推察される。

ベッテル(フェラーリ)、ルクレールとの協調を強調

Sebastian Vettel (C)Ferrari S.p.A
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2015年のフェラーリ・チーム加入以来、始めたチームメイトが替わることになるセバスチャン・ベッテル(31歳：ドイツ)が、新たに僚友となる現ザウバー・チームのシャルル・ルクレール(20歳：モナコ)にエールを贈っている。

｢初めてこのフェラーリでチームメイトが替わることになるけれど、これは僕にとってもチームにとっても大きな変化ということになるね。
ライコネンはチャンピオンを経験したベテランだけれど、ルクレールはまだ経験1年にもならない新人だ。
ライコネンはルクレールじゃないし、ルクレールもライコネンの代役はできない。
フェラーリがタイトルを獲得するためには僕らはリーダーシップを求めて争うべきではないし、それは間違ったことだ。
でも僕はライコネンともずっとうまくやってきたし、ルクレールともやっていける自信があるよ｣と、楽観的姿勢。

ロバート・クビサ(ウィリアムズ)、｢まだ資金が足りない｣

Robert Kubica (C)Williams F1
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ウィリアムズ・チームの来季レースドライバー候補に挙げられているロバート・クビサ(33歳：ポーランド)だが、依然として資金に困っているようだ。

ウィリアムズ・チームでは来季すでにジョージ・ラッセル(20歳：イギリス)の起用が決まっているが、もう一人は今季走ったランス・ストロールの経済的な穴を埋めるため資金持込ができるペイ・ドライバーが要求されている。
クビサ自身も母国ポーランドの石油会社らから1千万ドル(約11億円)のスポンサー料を用意したというがチームからはその倍額が求められているのだという。

クビサは｢返事はまだもらっていないがこれ以上は無理。
F1復帰は夢だが、それは正しいものでなければならない｣と、この展開に悲観的。
一方、フェラーリ・チームのテストドライバー就任するという可能性も地元ドイツの専門誌は報じている。

メルセデスがフェラーリの技術責任者引き抜きか

Ferrari Motorhome (C)Ferrari S.p.A
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メルセデスAMGチームが、ライバルであるフェラーリ・チームから技術責任者の引き抜きに掛かっているとの噂が広まっている。

その候補に挙げられているのはフェラーリでチーフ・テクニカル・オフィサーを務めるマッティア・ビノット氏(48歳:スイス)。
1995年に跳ね馬チーム入りした同氏は、2007年にはチーフ・エンジニアに昇格、2016年からは逆にメルセデスAMGチームに移籍したジェームス・アリソン氏の後任として技術部門の責任者となった。

近年の戦闘力アップにはビノット氏の功績も大きいとしてルノー・チームからも高く評価されていると伝えられている。

｢敗因は自分自身｣と、ベッテル(フェラーリ)

Sebastian Vettel (C)Ferrari S.p.A
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シーズンの行方を左右するレースで4位に終わり、ほぼ今季のタイトル獲得が消滅してしまったフェラーリ・チームのセバスチャン・ベッテル(31歳：ドイツ)だが、｢敗因は自分自身にあった｣と、その非を認めている。

｢正直マシンや戦略に問題があったとは考えていない。
シーズンの重要なこのところで、僕自身がミスをしてしまったことが敗因だ。
全体的に、僕らにはポテンシャルはあるものの、それを完全に生かし切っていないのが事実。
そうしたところでまだ学習していかなければならないよ｣

事実、今回はチームメイトであるライコネンが優勝を果たすなどマシンに戦闘力はみられたものの、ベッテルは自身のミスからペナルティを受け予選グリッド降格、さらに決勝レース中では他車とバトルの末、派手なスピンをしでかすなど王者らしからぬはやるところがみられた。

ライコネン(フェラーリ)、｢周囲にとっては大きな出来事｣

Kimi Raikkonen (C)Ferrari S.p.A
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自身にとっても5年ぶり、フェラーリ・チームに復帰してからでも4年余りの在籍で初となる記念すべき優勝を遂げたキミ・ライコネン(38歳：フィンランド)だが、アイスマンの愛称通りそのコメントも独特のクールなものだった。

｢確かにトップでチェッカーフラッグを受けたことは良かったけれど、別に大きなことじゃない。
これで何か人生が変わる訳じゃないしね。
ただ僕自身にとってはたいしたことじゃないけれど、周囲の人にとっては一大事だったかも知れない。
なぜなら、これまで僕を批判してきた人たちが、間違っていたことを証明できたから。
僕自身は変わらないけれど、これから人々が僕を見る眼は変わるかも｣

すでに今季限りでの跳ね馬チーム離脱が決まっているライコネンだが、残りのレースでも勝つチャンスは十分にあると前向きな姿勢をみせた。

ベッテル(フェラーリ)、赤旗無視でグリッド降格ペナルティ

Sebastian Vettel (C)Ferrari S.p.A
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アメリカGPのレーススチュワード(審査委員)は、19日(金)行われたフリー走行1回目セッションで、フェラーリ・チームのセバスチャン・ベッテルが赤旗提示の際に十分な減速が行わなかったとして3グリッド降格とペナルティ・ポイント2点を科したことを明らかにした。

ペナルティ・ポイントは連続する12か月で累積12点に達した場合、当該ドライバーのスーパーライセンスが次戦まで停止されるため次のレースに出場できないことになるが、ベッテルはこれでトータル5点ということになる。