ハミルトンにやる気! ピレリ・タイヤテストに積極参加

Pirelli 2017 Tyre (C)Pirelli Motorsport
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ピレリタイヤは先週メルセデスAMGチーム協力のもと、フランスのポールリカール・サーキットを舞台に2018年に向けたタイヤテストを行われたが、これに珍しくエースのルイス・ハミルトンが参加、話題を呼んでいる。

テストは2日間に渡って行われ、その初日をハミルトンが、2日目をチームメイトのバルテリ・ボタスが担当、昨年までならテストドライバーに任せることが多かったこのチームでは『異例』のことかも。

常々｢テストはあまり意味がない｣として参加しなかったハミルトン、今季はフェラーリにも追い上げられて意識が変わったのかも知れない。

なお次回のピレリ・タイヤテストはフォース・インディア・チームとザウバー・チームが予定されている。

ハミルトン(メルセデス)、敵地でのブーイングにも動ぜず

Lewis Hamilton (C)Mercedes Motorsports
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伝統のイタリアGPをみごとポールTOウィンで飾ったメルセデスAMGチームのルイス・ハミルトン。
しかしここはライバルであるフェラーリ・チームの地元モンツァ、表彰台に上がり勝利者インタビューを受ける間にも一部の観客のブーイングを除けば無視するというティフォシの冷たい歓迎を受けた。

これについてハミルトンは、｢僕はもう慣れているよ。
ここは彼らの聖地だからね、もうここ10年くらいずっとこんな感じだもの。
フェラーリ・チームの適地である以上、ここで彼らと戦うというならみんな敵役。
彼らにとって、僕とボタスがいなければ(ベッテルが優勝で)満足いくんだろうけど、そうはいかないさ。
レース中、僕の耳にはずっと格好いい曲が流れていたから彼らのブーイングなんて聞こえなかったよ｣と、うそぶいた。

今回の結果により、ハミルトンは再びチャンピオンシップのリーダーに返り咲いている。

ポール新記録のハミルトン、｢言葉にできない感動｣

Lewis Hamilton (C)Mercedes Motorsports
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偉大なチャンピオン、ミハエル・シューマッハの記録を抜き、単独で史上最多のポールポジション獲得者となったメルセデスAMGチームのルイス・ハミルトン(32歳：イギリス)は、｢言葉にできないほど｣と、その感動を明らかにした。

｢僕がいま感じているこの感動について、何ていったらいいんだろうう。
とても言葉なんかでは言い表せないよ。
僕がF1の歴史で一番だなんて、そんなに長い時間を過ごしたとも思っていないから信じられない気分だ。
今日の予選はいろいろなことがあったし、最後までコンディションが悪かったからポールを獲りに行くのにはリスクもあった。
でも最後の1ラップを信じて全力で走り抜いた結果がこのタイムになった。
明日の天候はわからないけれど、この位置を活かしたいね。
チームの全員に感謝するよ｣

ハミルトン(メルセデス)、｢契約延長についての話はある｣

Lewis Hamilton (C)Mercedes Motorsports
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史上3位となる通算4回目のF1チャンピオンを狙うメルセデスAMGチームのルイス・ハミルトン(32歳：イギリス)の現契約は2018年末まであるとされるが、ここに来てさらにこれを延長する動きがみられているようだ。

これまで2019年以降の契約について言及することがなかったハミルトンだが、同チームの関係者が本人と交渉についての話し合いを始めていると明らかにしたもの。

｢チームからは契約の延長について接触があるのは知っている。
でも今の契約が終わるまでまだ1年以上あるのだし、僕は別に急いでいないよ。
もちろん他のチームとも話なんかしていないしね｣と、ハミルトン。

ただライバルであるフェラーリのベッテルがさらなる3年契約を結ぶなど、ハミルトンにとっても移籍市場が限られてきたのは事実だ。

アロンソ(マクラーレン)、ハミルトンのPP記録に祝意？

Lewis Hamilton (C)McLaren Group
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ベルギーGP公式予選でルイス・ハミルトン(メルセデス)がかのミハエル・シューマッハの記録に並ぶ通算68回目のポジションを獲得したことについ、聞かれたフェルナンド・アロンソ(マクラーレン)は、次のようにこれを讃えた。

｢シューマッハの記録に並ぶななんて素晴らしいね。
この数字はほんとうにすごいことだよ。
でも、誰だって戦闘力のあるマシンに乗ることができるなら記録は作れる。
実際、彼はその記録のほとんどの時期をチャンピオン・マシンで過ごしてきたんだろう。
それでも彼が実際にそれをやり遂げたことについては評価するけどね｣と、皮肉交じりのコメント。

確かにハミルトンはその68回のうち42回を現在F1を圧倒するメルセデスAMGチームで記録しているのだが、2014年には僚友ロズベルグにPP獲得回数で後れを取ったこともある。

ハミルトン(メルセデス)、｢シューマッハにPP記録並んで感銘｣

Lewis Hamilton (C)Mercedes Motorsports
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26日(土)行われたベルギーGP公式予選で、自身通算68回目となるポールポジションを獲得したメルセデスAMGチームのルイス・ハミルトン(32歳：イギリス)は、次のようにその感動を語った。

｢あのミハエル・シューマッハの偉大な予選記録に並んだなんて光栄だよ。
1996年のこと、僕はミハエル・シューマッハを見るためにこに来たんだ。
その年彼はみごとにここで優勝したんだけど、まさか彼の記録に僕が並ぶなんてね、当時は夢にも思わなかったことさ。
夏休み明け、最初のグランプリでこうして素晴らしいスタートが切れたのはとてもうれしい。
明日の決勝レースではもっとライバルと接近した戦いになると思うから、全力で頑張るつもり｣

そのシューマッハはここベルギーで6勝を記録しているが、ハミルトンはまだ2勝。
日曜日はこの予選ポジションを活かしたいものだ。
なお現役最多はライコネン(フェラーリ)の4勝だ。

ハミルトン(メルセデス)、後半戦の戦いはタイヤ管理がカギ

Lewis Hamilton (C)Mercedes Motorsports
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目下、ベッテル(フェラーリ)との間で熾烈なチャンピオンシップ争いを演じているメルセデスAMGチームのルイス・ハミルトン。
これから後半戦を戦う上で、本人は｢タイヤ管理がタイトルに向けてのカギになる｣としている。

｢シーズン前半で苦労させられたの原因はタイヤの問題が大きかったと思っている。
今年のウチのクルマは、適正なタイヤの状態をなかなかうまく作り出せないんだ。
タイヤのベストの性能を発揮できる範囲がとても狭いん。
いろいろ対策を講じて、かなり状況は改善されたと思うけれど、まだ油断はできないな。
後半戦も慎重にタイヤを管理して、前半にはまったような落とし穴に入らないようにしないとタイトル争いにも差し支えるよ｣と、元チャンピオン。

ただ逆にフェラーリ勢もイギリスGPではタイヤトラブルに見舞われレース終盤、共に順位を落としている。

レッドブルとは対照的なメルセデス・デュオの関係

Mercedes Duo (C)Mercedes Motorsport
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先に行われたハンガリーGPでレッドブル・レーシングのリカルド&フェルスタッペンがオープニングラップで同士討ちを演じて険悪になったのに対し、メルセデスAMGのハミルトン&ボタスは対照的に良好な関係であるところを最終ラップにみせつけた。

レース終盤、ベッテル&ライコネンのフェラーリ勢がレースをリード、その背後にボタス&ハミルトンが3-4位でつけていた時、ハミルトンのペースが速かったためチームの指示によりボタスがポジションを譲り、フェラーリ追撃を託した。
その後懸命に追い詰めたもののコースの特性もあり結局逆転はならず、最終ラップになってハミルトンが急にペースを落としボタスを前に出して元の順位に戻したものだ。

ただ当時5位のフェルスタッペン(レッドブル)がボタスに肉薄していたため、一歩間違えでハミルトンは5位まで転落しかねないスリルの綱渡りとなった。
レース後｢彼も僕も同じルールでフェアに戦っている。
3位は元々ボタスのものだったから、約束通り返しただけ｣と、ハミルトン。
ただ3位と4位のこの3点の差が、後々チャンピオンシップ争いに影響する可能性もある。

マグヌッセン(ハース)、｢ハミルトンは傍若無人｣

Kevin Magnussen (C)Haas F1 Team
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ハンガリーGP初日のフリー走行を終え、ハースF1チームのケビン・マグヌッセンがルイス・ハミルトン(メルセデス)に対し不満を述べている。
それによればハミルトンは、他のマシンについて気を配ることなく、自分本位で走行する常習犯なのだという。

｢彼は自分の前に誰もいないのに意味なくスローダウンして、平気で後方のクルマのクイックラップを邪魔したりするんだ。
今回に限らず、これまで何回そういう目に遭ったかわからないよ。
彼はきっと自分自身のことしか頭にないんだろう｣と、マグヌッセン。

この日フリー走行1回目セッションでマシンをフェラーリのジュニア・ドライバーであるアントニオ・ジョビナッツィに譲ったマグヌッセンだったが、ジョビナッツィがクラッシュしたため修復に時間を取られ、走行時間が限られ余計にいらついたようだ。

なおハミルトンのドライビング・スタイルにつてはベッテルやグロージャンなど他のドライバーからも同様の指摘がされている。

ハミルトン(メルセデス)、｢フェラーリ移籍希望は事実無根｣

Lewis Hamilton (C)Mercedes Motorsports
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イギリスのタブロイド紙『デイリー・メール』が報じた｢ハミルトン、2019年にフェラーリ・チーム移籍｣という報道について、当のハミルトン自身、また現在所属するメルセデスAMGチームのトト・ウォルフ／エクゼクティブ・ディレクターらがいずれもこれを否定した。

まずハミルトンは、｢僕がモータースポーツを始めた時、目標は将来F1でチャンピオンになること。
それもどこか一つのチームでだけでなく、異なる二つのチームで優勝してタイトルを獲得することが夢だったんだ。
幸いそれを果たすことができて満足している。
フェラーリは素晴らしいチームだと思うけれど、僕は現在の環境に不満はない。
今のチームで勝ち続けたいと思っているよとやんわり否定。

またトト・ウォルフ氏も｢ハミルトンはただフェラーリも好きと言っただけだろう。
F1ドライバーはみな同じことを言うが、実際にそこで走るかどうかは別なこと。
少なくともハミルトンは今の状況に満足していて移籍などないことだよ｣と、噂を打ち消した。