周冠宇、フェラーリのリザーブドライバーに

Zhou Guanyu
かねて噂になっていた通り、フェラーリ・チームは2025年のリザーブドライバーに前ザウバー・モータースポーツのレースドライバー周冠宇の起用を正式発表した。

先任者であるベテランのアントニオ・ジョビナッツィと職務を分担して跳ね馬チームの2025年シーズンをサポートすることになる。

周冠宇(前ザウバー)、跳ね馬リザーブ窺う

Zhou Guanyu
昨季限りでF1のレギュラー・シートを失った前ザウバーの周冠宇だが、近くビッグチャンスをモノにするかも知れない。
それは誰もが憧れる跳ね馬チームの2025年リザーブドライバーというもの。

フェラーリ・チームは今季ハミルトン&ルクレールという強力コンビで戦うが、全24戦のうちにはWEC(世界耐久選手権)なと他のカテゴリーとしバッティングしている週末も多く、有事の場合でも正規のリザーブドライバーであるアントニオ・ジョビナッツィやケビン・マグヌッセンらの都合がつかないケースが考えられる。

その場合、有効なスーパーライセンスを持ち、かつ今シーズンは現状完全フリーである周冠宇とはお互い好都合な関係にあると言えそうだ。
中国人唯一の存在である周冠宇の期待は高まる。

周冠宇、｢復帰に繋がるポイント獲得｣

Zhou Guanyu
カタールGP決勝レースでみごと自己最高位に並ぶ8位入賞を果たしたザウバー・モータースポーツの周冠宇は、｢F1復帰に繋がるポイント獲得になった｣と誇った。

2022年に当時のアルファロメオからF1デビューを果たした周冠宇は今季はザウバーから参戦、しかしここまでノーポイントと苦戦が続いていた。
そこで果した今回の『快挙』に、この上海出身の中国人ドライバーは｢狙っている2026年のF1復帰に大きな後押しになった｣と、うれしさを隠せないでいる。

ちなみにやはりここまでノーポイントのチームメイト・ボタスは11位フィニッシュ、惜しくも今季初ポイント獲得はならなかった。

周冠宇(ザウバー)、フェラーリのリザーブに浮上

Zhou Guanyu
2026年からアウディF1となるザウバー・チームは来季ヒュルケンバーグ(現ハース)のチームメイトとしてブラジルの新人ガブリエル・ボルトレトの起用を発表したが、これによりシートを喪失することになった周冠宇がフェラーリ陣営に移籍する可能性が報じられている。

それによれば周冠宇は来季跳ね馬チームのリザーブドライバーとしてF1フィールドに残留、2026年には再びレースドライバーに復帰すべくチャンスを窺うとしている。
F1に参戦したこの3年間、最高位は2022年カナダGPの8位(アルファロメオ・フェラーリ)というものだった。

周冠宇(ザウバー)、｢生涯で特別なレース｣

Guanyu Zhou
F1参戦3年目にして初体験となるホームグランプリを体験したザウバー・チームの周冠宇は、この体験を｢自身の生涯でも特別なレース｣と，その感慨を表した。

｢F1を走り始めてからずっとこの日が来るのを夢見て来たんだ。
そしてそれはほんとうに特別なものだったよ。
僕がコースインするとスタンドが動くのがわかる。
応援してくれる声もちゃんと聞こえるんだ｣

そして｢史上初の中国人F1ドライバーとしてこの栄誉に預かれた光栄に満足している｣と、締め括った。

アルファロメオ、周冠宇との契約延長

周 冠宇 (C)Alfaromeo Racing
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14日(木)、アルファロメオF1チームは同チームのレースドライバーである周冠宇(24歳:中国)との契約をさらに1年間延長することを正式発表した。
これにより2024年も同チームはバルテリ・ボタス(34歳：フィンランド)とのドライバー・ラインナップが継続することになる。

なお同チームは今季限りでザウバー・モータースポーツとのパートナーシップ契約を終了させることで合意している。

周冠宇(アルファロメオ)、夏休み中にも残留合意か

周 冠宇 (C)Alfaromeo Racing
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アルファロメオ・チームで戦っている中国人初のF1ドライバー周冠宇だが、近く来季も残留することで契約がまとまりそうだ。
これは周冠宇のパーソナル・マネージャーが明らかにしたもので、今月の夏休み中にも正式合意に持ち込みたいと語っている。

昨季のデビューシーズンは不安定ながらもなんとかランキング18位で乗り切った周、今季は安定感を増し、現在ランキング16位ともう一人のアジア人ドライバーである日本の角田裕毅(アルファタウリ)を上回っている。

周は｢F1マシンも理解できるようになったので、さらに進化できると確信している｣と、残留に意欲をみせている。
なおザウバーとの提携が終了するアルファロメオはハースと接触していると噂が流れている。

周冠宇(アルファロメオ)、ファステストラップ記録も

周 冠宇 (C)Alfaromeo Racing
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中団グループで厳しい戦いを続けるアルファロメオ・レーシングだが、中国人初のF1ドライバーとしてチームを支える周冠宇が決勝レース中のファステストラップを記録してみせた。

57周のレース最終盤の54周目、フレッシュなソフトタイヤに履き替えた周は1分33秒996という最速タイムを56周目にマーク。
2023年シーズン最初の、そして昨年の日本GP以来となる自身2度目の快挙。
ただし入賞していないので残念ながら『ファステストラップ・アワード』のポイントは与えられない。

周冠宇(アルファロメオ)、英誌『ルーキー・オブ・ザ・イヤー』に

周 冠宇 (C)Alfaromeo Racing
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マックス・フェルスタッペン(レッドブル)が『インターナショナル・ドライバー・オブ・ザ・イヤー』を受賞したイギリスの専門誌『オートスポーツ』の読者投票で、『ルーキー・オブ・ザ・イヤー』に周冠宇(アルファロメオ)が選ばれた。

周は中国人初のフルタイムF1ドライバーとして活躍、ルーキーイヤーを大きなミスもなく乗り切り、WEC(世界耐久選手権)の平川亮、インディカーのクリスチャン・ルンガー、F2シリーズのローガン・サージェント(ウィリアムズ)らを抑えてみごと受賞にこぎ着けたもの。

ペレスと周冠宇、エンジン交換でグリッド降格ペナルティ

FIA
アメリカGPのレーススチュワード(審査委員)は、セルジオ・ペレス(レッドブル)と周冠宇(アルファロメオ)に対し、日曜日の決勝レースで共に５グリッド降格のペナルティを科すことを明らかにした。

それによれば2台はいずれもフリー走行を前にPU(パワーユニット)を交換、これがシーズン5基目となるため規定によりペナルティを受けるもの。

目下わずか1点差でドライバーズ・ランキング2位の座をルクレール(フェラーリ)と争っているペレスには痛手だが、ホームグランプリとなる次戦メキシコGPをも見据えた作戦とみられる。