バーレーンGPレース中の『横断男』、厳重対処

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野良犬がコースに迷い込んだり、マシンが真っ二つにちぎれたり、あるいは裏返しになるなど想定外の珍事が続出したバーレーンGPだったが、さらに危険な『事件』が起きていたことがわかった。

これはマクラーレン・チームのランド・ノリスが報告しもので、同選手によればレース終盤、ペレス(レーシング・ポイント)のマシンから出火してイエローコーションになった際、目の前のコースを突然男が横切ったというもの。
しかも男は左右の確認すら怠っていたという。
この一部始終は実際、ノリスのマシンの車載カメラ画像に記録されていた。

報告を受けたFIAレースディレクターのマイケル・マシ氏は、｢事件はコントロールタワーの与り知らぬところで起きた。
しかし絶対にあってはならないことで、今後調査のうえ厳重に対処する｣と、語った。

伝えられるところでは、男はサーキットのコースマーシャルで当時消火活動にあたろうとしたとみられる。
F1では過去に同様のケースでドライバー＆横断者の双方が死亡する事故が起きている。

ノリス(マクラーレン)、インディカー・レースで実力みせる

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マクラーレン・チームのF1ドライバーであるランド・ノリス(20歳：イギリス)がインディカー・レースでいきなり優勝を飾ってその実力を見せつけた。
といっても、これは今シーズン各分野で行われているバーチャル・レースでのこと。

F1同様、新型コロナウイルスの影響で今シーズンレースができていないインディカー・シリーズは『iRacing』と共同でバーチャル・レースを展開。
今回第5戦のサーキット・オブ・ジ・アメリカズにノリスが初参戦、ポールポジションを獲得すると決勝レースでもベテランのウィル・パワーらを抑えてみごと初優勝を遂げてみせた。

なお同レースに参戦した佐藤琢磨はオープニングラップで大きく順位を落とし、結局30位に留まっている。

ランド・ノリス(マクラーレン)、『MCL35』でシート合わせ

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2019年シーズンの『F1ルーキー・オブ・ザ・イヤー』に輝いたマクラーレン・チームのランド・ノリス(20歳：イギリス)が、冬休みを前に早くも新型車のシート合わせを行ったことがわかった。

これは同チームの公式サイトに画像が掲載されたもので、ファクトリー内に置かれた2020年新型車『MCL35』(仮称)と思われるモックアップの中で、シート合わせの発泡を待つような眠たげな表情のノリスが撮影されているもの。

史上4番目に若い19歳で名門マクラーレン・チームからデビューを果たしたノリスは全21戦中11戦でポイント圏内フィニッシュ、F1初年度をランキング11位で終えた。

ランド・ノリス(マクラーレン)、2019年ルーキーオブザイヤーに

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2019年シーズンの『F1ルーキー・オブ・ザ・イヤー』に、マクラーレン・チームのランド・ノリス(20歳：イギリス)が選出されたことがわかった。

今年の同賞候補には上記ノリスの他にレッドブル・レーシング(開幕12戦まではトロ・ロッソ)のアレクサンダー・アルボン(23歳:タイ)、そしてウィリアムズ・チームのジョージ・ラッセル(21歳：イギリス)の3人が挙げられていた。
FIA(国際自動車連盟)はこれを投票で選定することを決め、今週実施されたもの。

まだ公式発表はないが、マクラーレン・チームの公式ツイッターは同チームのノリスが全体の約76％という予想外の得票を得て獲得したことを明らかにした。

一度も入賞がなかったラッセルは別として、戦績だけでみればアルボンのほうが有利とみられたが、マシンの戦闘力、そして対チームメイトとの比較によりノリスが選ばれたようだ。
アルボンにとっては2位表彰台のチャンスを逸したブラジルGPでのハミルトンとの接触事故が返す返すも悔やまれる結果になったと言えそうだ。

ランド・ノリス(マクラーレン)、メルセデスが契約管理か

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現在マクラーレン・チームのレースドライバーであるランド・ノリス(19歳：イギリス)について、メルセデスが契約を担当することになったと伝えられ注目を集めている。

これはイタリアの一部メディアが報じたもので、それによればメルセデスのドライバー・マネージメント部門はトト・ウォルフ／エクゼクティブ・ディレクターが責任者であるとのこと。
ただこれについていずれからも正式コメントはなく、詳細については不明だ。

なおノリスが所属するマクラーレン・チームは現在ルノー製パワーユニットを搭載しているが、契約が満了する2021年からはメルセデスにスイッチすることがすでに決まっている。

ロシアGPの最速ピットストップはノリス(マクラーレン)

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今回のロシアGPで最速ピットストップタイムを記録したのはマクラーレン・チームということになった。

これは20周目に記録したランド・ノリスに対して行われたもので、タイムは2.24秒、同チームとしては今シーズン初ということになる。
このタイムは前戦ウィリアムズ・チームが記録したものと同じだが、全体としてはドイツGP(フェルスタッペン)でレッドブル・レーシングが記録した1.88秒にかなり及ばないものとなった。

ノリス(マクラーレン)、ルノーの追い上げにも動ぜず

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今回のイタリアGPでは予選からルノー・チームの2台が躍進。
決勝レースでも、表彰台こそ逃がしたもののフェラーリ1台、メルセデスの2台に次ぐ4-5位でフィニッシュしてみせた。

これにより同じルノー製パワーユニットを搭載するコンストラクターズ・ランキング4位のマクラーレン・チームが1ポイントの増加に留まったのに対し、ルノーは2台で一気に20ポイントを積み増して4位にジャンプしてみせた。
ランキングを6位から5位に上げたルノー陣営の喜び様は格別のものとなっている。

しかしこれについてマクラーレン・チームの新鋭ランド・ノリスは、｢今回はたまたまコースがルノーのマシンに合っただけ。
われわれとのポイント差はまだまだ大きいしどうということはない｣と、気にしていないことを強調している。
目下マクラーレンの83ポイントに対しルノーは65ポイントとなっている。

ノリス(マクラーレン)、｢プレッシャーより責任感｣

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今シーズンF1デビューを果たした若手ドライバーの中でも傑出した評価を得ているのがマクラーレン・チームのランド・ノリス(19歳：イギリス)だろう。
ここまでの12戦でルーキーとしては上々の24ポイント(ランキング10位)を獲得している。

その前半戦についてノリスは次のように振り返った。
｢F1ドライバーとなってまず驚いたのはその規模の雄大さだったね。
僕は昨年F2でシリーズ2位に入ったけれど、そんな時代とは比べものにならない活動の規模だった。
中でもマクラーレンというチームは他を圧倒していると思う。
ファクトリーには実にたくさんの人間がいて、それぞれがひとつの目標に向かってみんな懸命に働いているんだ。
最初はちょっとプレッシャーに感じたけれど、今はそうじゃない。
彼らと共にその目標を達成するために僕も重要なひとつのピースとして働かなければならないという使命感そのものだよ。
後半戦ではサインツと共にもっと好成績を挙げるつもりだ｣

ガスリー(レッドブル)が降格となった一因には、このノリスとの比較が影響したと指摘する関係者もいる。

ノリス(マクラーレン)、｢ハミルトン強いうちに倒したい｣

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今季F1デビューしてそのパフォーマンスに高い評価を得ているランド・ノリス(19歳：イギリス)が、共にマクラーレンのジュニア育成ドライバーとして実績を踏み、そして同じマクラーレン・チームからF1デビューを果たした同じ経歴を持つルイス・ハミルトンに挑戦状を叩きつけている。

｢僕にとってハミルトンは大先輩だけど、子供の頃から憧れていた存在。
同じイギリスということもあり、親近感を持っているんだ。
いまこうしてF1という最高の舞台で彼と戦えるのはほんと光栄なことだよ。
できればマクラーレンがもっと戦闘力のあるマシンを僕に用意してくれて、彼とまったく同じレベルでの戦いができれば理想だね。
せめてあと2年、それまでF1から引退して欲しくないよ｣と、若者。

マクラーレン、サインツ&ノリス体制継続を発表

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マクラーレン・チームは、来シーズンも事と同じくカルロス・サインツ&ランド・ノリスというドライバー・ラインナップが継続されることをチームの公式ツイッターで明らかにした。

2019年シーズン、同チームはそれまでのフェルナンド・アロンソ&ストッフェル・バンドーンというコンビから顔ぶれを一新、ルノー・チームから獲得したサインツと、ジュニアから育成を続けて来た新人のノリスを昇格させるというフレッシュな体制に転換させていた。
新しいコンビはマシンの戦闘力回復もあり着実にパフォーマンスを発揮。
いまや中団グループのトップとしてグリッド上位が定位置となっていた。

シルバーストーン・サーキットで行われるイギリスGPはチームのホームグランプリということもあり、この機会に発表されたようだ。