合同テスト後半2日目、ベッテル(フェラーリ)クラッシュ

Carlos Sainz (C)McLaren Group
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2月27日(水)、バルセロナ・サーキットを舞台に行われているシーズン前テスト後半は第2日目を迎えた。

トップタイムはこの日もマクラーレンでカルロス・サインツの記録した1'17.144、これは今年のテストでは全体のベストになるものだ。
130ラップの多きを数えたが、コース入口でストップ、赤旗中断の原因も作っている。

2番手はペレス(レーシング・ポイント)、3番手はベッテル(フェラーリ)。
この日のビッグニュースはなんといってもこのベッテルのクラッシュだろう。
新しい僚友であるルクレールとこの日もマシンをシェアしたベッテルは午前のセッションで40周を周回、この日の3番手となる1'18.193のベストタイムを記録したもののその後3コーナーでコースアウト・クラッシュ。
セッションは赤旗中断、ドライバーは直ちにメディカルセンターに運ばれて検査を受けたが幸い身体に問題ないとして解放された。
マシンは修復に当てられたもののルクレールのほうは結局インストレーションラップだけに留まりノータイムで終えている。

4番手ライコネン(アルファロメオ)、5番手グロージャン(ハース)、6-7番手には共にホンダ・パワーのフェルスタッペン(レッドブル)とクビアト(トロ・ロッソ)が並び合わせて229周を走り込んだ。
前日ハイドロリック系のトラブルに見舞われたメルセデスは遅れを取り戻すべくボタス&ハミルトン合わせて176周を周回した。
シーズン前テストで出遅れたウィリアムズは、クビサが最多の130周を周回、初めて本格的なテスト・プログラムを消化して追い上げの姿勢をみせた。

ジョリオン・パーマー(前ルノー)、ラジオのF1解説者に

Jolyon Palmer (C)Renault F1 Team
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前ルノー・チームのレースドライバーだったジョリオン・パーマー(27歳：イギリス)が、今年は英『BBCスポーツ』でラジオ放送の解説者を務めることになった。

やはり元F1ドライバー(ティレル他)で医師でもあることから『フライング・ドクター』と呼ばれたジョナサン・パーマー氏の子息であるジョリオンは、2016年にルノー・チームからF1デビュー。
2017年シーズンの終盤まで戦ったが、カルロス・サインツの加入に伴いシート喪失。
最高位は2017年シンガポールGPの6位というものだった。

ジョリオン・パーマー、｢ルノー最後でF1最後じゃない｣

Jolyon Palmer (C)Renault F1 Team
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日本GPを最後にルノー・チームからの放出が決まったジョリオン・パーマー(26歳：イギリス)だが、本人はあらためて今後のキャリアについて言及、あくまでも｢今回が最後のF1ではない｣と、主張した。

｢ルノー・チームから評価が得られず、契約が打ち切られたことは残念だ。
でもこれで僕のキャリアがすべて終わった訳じゃない。
ルノーでの活動が終わっただけで、F1ドライバーとしてはまだまだこれからだよ｣と、意気軒昂なところをみせた。
これについて父親でやはりF1ドライバーだったジョナサン・パーマー氏も完全に同意している。

ただ今後新たなF1シートを見つけるのはもちろん容易なことではない。

ルノー・チーム、ジョリオン・パーマー放出を正式発表

Jolyon Palmer (C)Renault F1 Team
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7日(土)、ルノー・チームは同チームのジョリオン・パーマー(26歳：イギリス)とのドライバー契約を今週の日本GP限りで解除したことを正式発表した。
これに伴い来シーズンからレンタル移籍することが決まっていたカルロス・サインツが予定より早く次戦アメリカGPからルノー・チームで走ることになる。

今季パーマーはチームメイトであるニコ・ヒュルケンバーグに比べパフォーマンスを欠いていると指摘され、以前からシート喪失の噂が流れていたもの。
ただこのところは高い戦闘力をみせていたのだが、流れを変えることはできなかったようだ。

なおサインツ移籍に伴いトロ・ロッソではダニール・クビアトが復帰、残りのシーズンはピエール・ガスリーとのコンビネーションになる見込み。

パーマー(ルノー)、｢残りレースを全うする｣

Jolyon Palmer (C)Renault F1 Team
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今季限りでの離脱が決まったルノー・チームのジョリオン・パーマー(26歳：イギリス)だが、あと6戦となった残りのシーズンを全力で戦うことを表明した。

パーマーの離脱は先に行われたシンガポールGPの週末に、サインツ(トロ・ロッソ)の加入という形で明らかになったが、皮肉にも今季ここまで一度も入賞がなかったのにここで自己最高位となる6位入賞という快挙。
パーマーは今季限りで袂を分かつ仲間たちとその入賞を喜んだ。

パーマーの父ジョナサン氏は来季ウィリアムズ・チームのシートを窺っているとされるが、本人は｢自分の将来のためにもここからの残された数戦で着実に結果を出すことが重要｣と、すこぶる前向きだ。

ジョリオン・パーマー、ウィリアムズ移籍の可能性探る

Jolyon Palmer (C)Renault F1 Team
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カルロス・サインツ(トロ・ロッソ)の加入が正式発表され、来季ルノー・チームのシートを失うことが確実とみられるジョリオン・パーマー(26歳：イギリス)が、ウィリアムズ・チームに移籍の可能性を探っていることがわかった。
これはジョリオンの父で、自身も元F1ドライバーだったジョナサン氏が認めたもの。
ちなみに父ジョナサンが1983年にF1デビューしたのがウィリアムズ・チームだった。

サインツの加入はシンガポールGPに週末に行われたが、これに奮起したのかジョリオンはこのレースで自己最高位となる6位入賞を果たしている。

ウィリアムズ・チームではランス・ストロールが残留、フェリッペ・マッサが今季限りとされているが、すでにその後任にロバート・クビサの名前も挙がっている。

カルロス・サインツ、すでにルノーでシート合わせの報も

Jolyon Palmer (C)Renault F1 Team
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マクラーレン・チームのエンジン問題から、今やすっかり『時の人』になったトロ・ロッソのカルロス・サインツ(23歳：スペイン)だが、噂になっているマレーシアGPからのルノー・チーム移籍を裏付けるように、すでにシート合わせが行われたというニュースが伝えられた。

これを報じたのはドイツの専門誌で、それによればサインツの契約を持つレッドブルにはルノー側から800万ユーロ(約10億4千万円)もの契約解除金が支払われたとされる。
ただこれも今後一連のエンジン供給問題に結着がつけば、実はどこから支払われたお金なのか明らかになることだろう。

移籍が実現すればシートを失うのはジョリオン・パーマーということになり、サインツはニコ・ヒュルケンバーグのチームメイトになるとみられる。
ただこれについてルノー・チームもまたサインツ本人も口を閉ざしたままだ。

パーマー(ルノー)にコース外走行でペナルティ・ポイント

FIA
イタリアGPのレーススチュワード(審査委員)は、3日(日)行われた決勝レース中前車(アロンソ)をオーバーテイクした際にコース外を走行して利益を得たとして、ルノー・チームのジョリオン・パーマーにペナルティ・ポイント1点を科したことを明らかにした。

ペナルティ・ポイントは1年間の累計で12点に達した場合、スーパーライセンスが停止され出場停止となるが、パーマーの場合これでトータル6点となった。
同選手にはすでにレース中、5秒のタイム・ペナルティが科せられている。

この件についてはアロンソがスチュワードに直訴するなどバトルがエスカレートしていた。

パーマー(ルノー)に15グリッド降格ペナルティ

FIA
イタリアGPのレーススチュワード(審査委員)は、ルノー・チームのジョリオン・パーマーに対し、計15グリッド降格のペナルティを科すことを明らかにした。

これは5基目のターボチャージャー投入で10グリッド降格、また同じく5基目のMGU-H(熱エネルギー回生システム)投入で５グリッドの合わせて15グリッド降格というもの。

これにより予選17番手だったパーマーは18番グリッドになる。
(他車にもペナルティがあるため)

ルノー・スポール首脳、パーマー残留に復調を期待

Cyril Abiteboul (C)Renault Sport F1
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今季再びワークスとして戦っているルノー・チームはここまで26ポイントを獲得しているが、そのすべてがニコ・ヒュルケンバーグが記録したものでジョリオン・パーマーのほうは1ポイントも寄与していない。
そのためパーマーにはシーズン半ばの放出もあるのでは、との噂まで伝えられている。

こうした状況を受けルノー・エンジンの供給元であるルノー・スポールのシリル・アビテブール／マネージング・ディレクターは次のように語っている。

｢ルノー・チームとパーマーとの契約は今シーズン末まであって、パーマーのポジションは確立されている筈だ。
しかし今のままでは来年以降の更新はないのではないか。
2018年も彼がルノー・チームで走りたいというのであれば、これからのシーズン後半劇的に状況を改善しなくてはならないよ。
ただチャンピオンシップを戦っていく上でチームの安定性は重要だから、個人的には来季も同じドライバー・ラインナップが続くことを願っているがね｣

しかし先のハンガロリンク合同テストでロバート・クビサが好走をみせたことから依然としてドライバー交代の噂はくすぶったままだ。