メルセデス、今季マシン開発終了の意向

Toto Wolff
メルセデスAMGチームは残り4戦となった今シーズンのマシン開発を終了、ファクトリーのリソースを来季以降のマシン開発に集中させる意向を明らかにした。

これは同チームのトト・ウォルフ代表が示唆したもので、これを裏付けるようにメキシコGPで大きなクラッシュ劇を演じた同チームのラッセルは｢僕が壊した最新のフロアパネルが再製作されないとしても止むを得ないと思っている｣と、遠回しながら理解を示した。

コンストラクターズ・ランキングでは4強と言われた中で現在4位に留まっているが、このところ再び優勝できるポテンシャルの片鱗をみせていただけに、ある意味苦渋の決断とも
言えそうだ。

メルセデス首脳、｢ハミルトン移籍後に新時代｣

Andrea Kimi Antonelli
2021年までF1を支配したメルセデスAMGチームは、来年さらに王者として君臨したルイス・ハミルトンを失うことが決まっているが、それでも同チームのトト・ウォルフ代表はチームのパフォーマンス維持に強い自信を持っているようだ。

｢われわれの成功の裏には偉大なチャンピオンであるハミルトンの貢献があったことは間違いないところだ。
彼はまた単なるドライバーとしてだけでなく、様々な分野でチームの活動をリードしてきたからね。
正直言って彼ほどのレベルの穴を埋めるのは容易なことではない｣と、ウォルフ氏。

しかしその上で｢われわれのリストには現在複数の将来有望な若者の名前が記載されている。
従って2025年にはメルセデスはこれまでとは異なった形でのアプローチになるが、それでも再びF1の世界で新時代をアピールすることになるだろう｣と、復活に自信をみせている。

まだ発表のないハミルトンの後任だが、ドイツ国内メディアでは注目の新人であるアンドレア・キミ・アントネッリ(17歳:イタリア)の名前が挙げられているようだ。

ウォルフ代表(メルセデス)、｢両選手権3位狙う｣

Toto Wolff
2024年後半戦を前に、メルセデスAMGチームを率いるトト・ウォルフ代表は今シーズンの最終目標は｢ドライバー＆コンストラクターズ両選手権共に3位以内を獲得すること｣と、宣言した。

前半戦終盤、急速にパフォーマンスを上げたとはいえ、現在ドライバーズ・チャンピオンシップではハミルトンが6位、ラッセル8位、またコンストラクターズ・チャンピオンシップでは4位で、しかも目標とするランキング3位とはかなりのギャップがあるのが実状だ。

それでも同代表は、｢シーズン序盤に『W15』がみせた不安定な挙動の問題はすでに大部分で解決、今は開発の進化に伴う新たな不具合に対処している際中で、これも解決の目途は立っている｣と、豪語。
さらに｢今年、前半のうちに3勝というのは事前の想定以上の成果。
後半戦では流れが変わりわれわれが表彰台の常連になる｣と、胸を張っている。

ウォルフ代表(メルセデス)、｢ミスから学ぶ必要｣

Toto Wolff
1-2勝利を遂げた筈のベルギーGPで、優勝したラッセルが重量違反で失格という不名誉に見舞われたメルセデスAMGチームでは、トト・ウォルフ代表が失態を詫びた。

｢事態は全くのチームミス。
失格になってしまったラッセルにはただ詫びるだけだ。
今回何が起こったのか、原因を究明する必要がある。
そこからわれわれは学び、後半戦に活かすことが重要だ｣

失格は別にしても、この週末に同チームがみせたパフォーマンスには力づけられたようだ。

トト・ウォルフ代表(メルセデス)、日本GP欠席に

Toto Wolff
いよいよ来週に迫った今年春開催の日本GPだが、メルセデスAMGチームを率いる責任者であるトト・ウォルフ代表が来日しないことがわかった。
それによれば同代表は当日イギリス・ブラックリーのファクトリーからリモートで指揮を執るとしている。

欠席に特に重大な理由がある訳ではなく、今シーズンのように全24戦というハードスケジュールに反対していることから年々拡大を進めるFIAへのささやかな抵抗姿勢なのかも知れない。

なお同代表の日本GP欠席は昨年に続くもの。
おそらくは日本と同じく長距離遠征となる中国GP(上海サーキット)も欠席になると思われる。

トト・ウォルフ代表(メルセデス)、GTマシンでクラッシュ

Toto Wolff
メルセデスAMGチームを率いるトト・ウォルフ代表が、同チームのGT3マシンをテスト中にクラッシュさせていたことがわかった。

それによれば場所はF1ロマーニャGPの開催地であるイタリアのイモラ・サーキット。
マシンは同チームの最新鋭GT3カーで、正規のテストドライバーが試験走行を終えたあと、代表自らがコクピットに収まったが濡れた路面に足を掬われコースアウト・クラッシュに見舞われたという。
なお怪我はなく業務に支障はないとのこと。

若い頃の同代表はフォーミュラ・フォードを始めスポーツカーレースやラリーなどでも豊富な経験を持つ、実績あるレーシングドライバーだったことで知られている。

メルセデスAMG、開発データに食い違いか

Mercedes 『W15』
挽回が期待された2024年シーズンだが、ここまでランキング3位と思わぬ躓きに見舞われているメルセデスAMGチームにある懸念が浮上している。

それは、シミュレーターによって得られたデータと実際のマシンの挙動とが合致しないのではないかというもの。
そのためエアロダイナミックスなどで期待されたパフォーマンスが発揮できていない可能性が浮上しているのだという。
同チームのトト・ウォルフ代表によれば、同様の懸念はエンジニアだけでなくドライバーからも指摘されているようだ。

せっかく開幕戦で見舞われた冷却の弱点が解決に向かったのに、かつての常勝チームにまた新たな問題点が浮上したようだ。

｢ハミルトン後任候補は5月目途に｣と、ウォルフ代表

Toto Wolff
2024年のシーズン開幕を前にパドック雀を驚かせたのは、何と言っても1年先のハミルトンのフェラーリ移籍だろう。
しかし名門チーム移籍は発表されたものの空席となるメルセデスAMGのレースシートは不明のままだ。

これについて同チームのトト・ウォルフ代表は次のように見通しを明らかにしている。
｢正直、ハミルトンから決意を聞いた時には想定外のことでびっくりしたよ。
しかし今は多くの後任候補を抱えてうれしい悲鳴を挙げている状態だ。
いつまでも放置しているのは今年のチャンピオンシップ争いにも良くないので5月頃には目途を付けたいと考えているところだ｣と、メルセデスAMGの知将。
後任次第では複数の上位チームに大きな波紋を及ぼす可能性がある。

メルセデスAMGの2025年空席に打診多数

Toto Wolff
7回のチャンピオンであるルイス・ハミルトンはこれまで11年の長きに渡って在籍したメルセデスから離れることを明らかにしているが、これに伴い注目を集めているのがこれにより空くことになるトップチームのレースシートだ。

同チームのトト・ウォルフ代表の元にはすでに多くの問い合わせが相次いでいるとのことだ。
｢みんなが想像する通り、発表以来多くの電話やメールが殺到してたまげたよ。
それは将来を嘱望される新人から実績あるベテランまで、到底ここで名前を出すのが憚れるビッグまでね｣と、52歳になったばかりのオーストリア人。

噂では下はまだ17歳のアンドレア・キミ・アントネッリから上は42歳のフェルナンド・アロンソまでと憶測を呼んでいる。

トト・ウォルフ代表、それでも｢二人はイコール｣

T.Wollf & L.Hamilton
F1史上最多となる7回のチャンピオンに輝くルイス・ハミルトン(39歳：イギリス)の移籍話を受け、新たな騒動の可能性が懸念され始めている。
それは2024年もまだスタートしていないあまりに早い今の時期に発表されたことにもよる。

それは、すでにライバル・チームに移籍することが決まったドライバーを通じて機密情報の懸念はないのか、また迎えるフェラーリ・チームにおいても離脱確定となったカルロス・サインツに同様の懸念材料が生じないのか心配されているところだ。

これについてメルセデスAMGのトト・ウォルフ代表は、｢われわれは長い時間目的を同じくして戦ってきた同志だ。
信頼関係は深く今シーズンもこれまで同様、全くのイコール・コンディションで送り出す｣と、明言。
また、これまでのところフェラーリ陣営からサインツの扱いについて言及はないが、2024年はルクレールへのサポートのほうが厚くなる可能性は否定できない状勢だ。