合同テスト後半2日目、ベッテル(フェラーリ)クラッシュ

Carlos Sainz (C)McLaren Group
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2月27日(水)、バルセロナ・サーキットを舞台に行われているシーズン前テスト後半は第2日目を迎えた。

トップタイムはこの日もマクラーレンでカルロス・サインツの記録した1'17.144、これは今年のテストでは全体のベストになるものだ。
130ラップの多きを数えたが、コース入口でストップ、赤旗中断の原因も作っている。

2番手はペレス(レーシング・ポイント)、3番手はベッテル(フェラーリ)。
この日のビッグニュースはなんといってもこのベッテルのクラッシュだろう。
新しい僚友であるルクレールとこの日もマシンをシェアしたベッテルは午前のセッションで40周を周回、この日の3番手となる1'18.193のベストタイムを記録したもののその後3コーナーでコースアウト・クラッシュ。
セッションは赤旗中断、ドライバーは直ちにメディカルセンターに運ばれて検査を受けたが幸い身体に問題ないとして解放された。
マシンは修復に当てられたもののルクレールのほうは結局インストレーションラップだけに留まりノータイムで終えている。

4番手ライコネン(アルファロメオ)、5番手グロージャン(ハース)、6-7番手には共にホンダ・パワーのフェルスタッペン(レッドブル)とクビアト(トロ・ロッソ)が並び合わせて229周を走り込んだ。
前日ハイドロリック系のトラブルに見舞われたメルセデスは遅れを取り戻すべくボタス&ハミルトン合わせて176周を周回した。
シーズン前テストで出遅れたウィリアムズは、クビサが最多の130周を周回、初めて本格的なテスト・プログラムを消化して追い上げの姿勢をみせた。

エクレストン氏、｢ニュージャージーまだチャンスある｣

America GP(New Jersey) Image
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再三F1カレンダーに記載されながらも消滅を繰り返すアメリカ第2のグランプリであるニュージャージーのアメリカGPだが、FOM(フォーミュラ・ワン・マネージメント)のバーニー・エクレストン代表は、それでも｢まだチャンスはある｣と擁護した。

しかしエクレストン氏は表面的にはニュージャージー開催に肯定的な姿勢を示しているものの、すでに心は他に移っていて新たな別のアメリカGP開催場所を探っているとも伝えられる。
というのも、アメリカ・メディアによればニュージャージーの主催者からFOMへの支払いが途絶えていて今後の目途も立たず、これが開催の足を引っ張っているのだという。

最初にアメリカでF1が開催されたのは1959年(セブリング)と古いが、モータースポーツ最盛国でありながらいずれの開催地もこれまで長続きしていない。

ニュージャージーGP、再度の延期で今後開催は懐疑的

America GP(New Jersey) Image
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4日(水)発表された2014年のF1カレンダーでは、2010年から4年開催された韓国GPが消滅した他、1992年以来の復活開催を目指したメキシコGP、そして新規開催を目論んでいたアメリカのニュージャージーGPの3つが当初の計画から脱落した。

そのニュージャージーGPについて、F1開催を実質的に司るFOM(フォーミュラ・ワン・マネージメント)のバーニー・エクレストン代表は、次のように語っていた。
｢いくつもの理由により2014年のニュージャージーGP開催は断念された。
その個別の理由については明らかにできないが、主催者とわれわれは2015年の開催を確信している｣

とはいえ、2013年に続いて2014年も断念。
最大の理由はやはり資金難か。
エクレストン氏の主張にも関わらず、F1関係者の間では｢これでもうニュージャージーGPの開催はほとんどなくなった｣との見方で一致しているようだ。
そのアメリカでは別途『US-GP』がオースティンを舞台に今年も開催される。

ニュージャージーGP、｢まだ開催諦めていない｣

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ハドソン川越しにニューヨークのマンハッタンを望むアメリカらしい市街地特設コースを計画した『グランプリ・オブ・アメリカ』(ニュージャージーGP)は、資金面やコースの準備が遅れ今年予定されていた初開催が断念に追い込まれただけでなく、2014年のカレンダーからも外れていることがわかり、開催への目途が立っていない。

しかし英『PAスポーツ』の取材に対しレース主催者はあくまでもレース開催に向け計画は進展していることを強調した。
｢支払いが一時遅れたのは事実だが、これにはすでに目途が立って近く完了する。
そうすればACCUS(アメリカ自動車競技委員会)からWMSC(世界モータースポーツ評議会)への正式な申請が行われ、カレンダーにも記載される筈だ｣と、楽観的な見通し。

しかし2014年はすでに21戦が登録されていることから現実は極めて厳しいとみられる。

エクレストン氏、ニュージャージーGP見離す

『UBS』 (C)Sahara Force India F1
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2014年に初開催、しかも15年という長期契約であると伝えられたニュージャージーGP(グランプリ・オブ・アメリカ)だが、FOM(フォーミュラ・ワン・マネージメント)のバーニー・エクレストン氏はこれをすでに見離したようだ。

このグランプリでは、開催の主要な責任者が次々と辞任するなど運営そのものに疑問が投げ掛けられただけでなく、肝心の資金面でも不安が指摘されている。
これについて主催者は資金調達のため大手投資銀行で中国GPのタイトル・スポンサー等も務める『UBS』(スイス)を指名したが、エクレストン氏は｢すでに手遅れ｣として2014年の開催を見離したということだ。

翌年のF1カレンダーは12月に発表されることになっている。

ニュージャージーGP、来年の開催を確約

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F1はカナダGPということで今年初めて北米大陸に移動してきたが、これに合わせアメリカのニュージャージーGP主催者が来年の開催に向けアピールしている。

『グランプリ・オブ・アメリカ』(ニュージャージーGP)は、ハドソン川越しにニューヨークのマンハッタンを望むアメリカらしい市街地特設コースを計画したものだが、資金面やコースの準備が遅れ結局今年予定されていた初開催は断念に追い込まれた。

主催者は｢グランプリ開催には他にも交通や住民、消防など多くの解決すべき必要項目が多く、当初の予定通りに進まなかっただけ｣と、あくまでもプロジェクト全体は順調であることを強調している。

『ニュージャージーGP』、2013年の開催を断念

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2013年から米国2番目のF1グランプリとして、ポート・インペリアルを舞台に市街地特設コースで開催予定だった『ニュージャージーGP』(グランプリ・オブ・アメリカ)だが、結局コースの準備が間に合わないということで翌年に延期することを明らかにした。

最初に延期を示唆したのはニュージャージー州のクリスティ知事で、その時点では主催者は同意していなかったものの、最終的にプロモーターもこれを認めている。

これについてF1開催を承認するFOM(フォーミュラ・ワン・マネージメント)のバーニー・エクレストン代表は、｢当初の予定通りに進まなかったのは残念だが、2014年には特徴あるイベントとしてニュージャージーは注目を集めることだろう｣と語り、計画が消滅していないことを強調している。

ニュージャージーのアメリカGP、開催に危機

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アメリカで二つ目のグランプリとして、先に発表された2013年のF1カレンダーにも6月16日(日)開催で掲載された『アメリカGP』(ニュージャージー州)だが、その実現に暗雲が生じてきたようだ。

これは英『ガーディアン』紙が報じたもので、それによればFOM(フォーミュラ・ワン・マネージメント)のバーニー・エクレストン氏の話として両者間で最終的な契約が合意されなかったというもの。
開催の最終的な決定はFIA(国際自動車連盟)のWMSC(世界モータースポーツ評議会)で行われることになるがその前提としてFOMとの合意は欠かせないとされる。

なお、もう一つテキサス州オースティンで行われる『US-GP』のほうは11月17日(日)で予定通りとなっている。

『グランプリ・オブ・アメリカ』責任者が辞任

　GP of America logo

ニュージャージー州を舞台に2013年のF1開催を目指していた『グランプリ・オブ・アメリカ』(ニュージャージーGP)だが、その招致の責任者を務めるトム・コッター会長が今月末で辞任することを明らかにした。

これは地元の米『ニューヨーク・タイムズ』紙が伝えたものだが、同紙は｢グランプリ開催には支障ない｣としているものの、中心人物の離脱に危機感を訴える関係者もいるということだ。

ベッテル(レッドブル)、ニュージャージーのコースを視察

Sebastian Vettel (C)Redbull Racing
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2013年シーズン、ニュージャージーGP(その後グランプリ・オブ・アメリカ)の舞台とされるニュージャージー州ポート・インペリアルの市街地コースをレッドブル・レーシングのセバスチャン・ベッテルが視察した。

カナダGPの戦いを終えたばかりのベッテルはチームのスポンサーでもあるインフィニティの市販車で予定コースを走行。
｢ここを24台のF1マシンが疾駆したら、さぞファンタスティックでエキサイティングなシーンになることだろうね｣と、語ったという。