30年ぶりの復活開催目指す南アフリカGP(キャラミ)

1993 South Africa GP (C)Williams F1
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1993年の開催を最後にグランプリ開催から離れていたキャラミ・サーキットでの南アフリカGPが、復活開催を目指し前進していることが伝えられている。
実現すれば、実に30年ぶりということになる。

それによれば、F1の責任者であるステファーノ・ドメニカリ/CEOが同サーキットのオーナーらとの話し合いのため、現地南アフリカを訪問したということだ。
コースや周辺施設などに大きな問題はないとみられるが、ここ数年で新規開催を希望するサーキットが増大していて、開催料などの条件で折り合いがつかない可能性もある。

なお同グランプリの最多勝者はニキ・ラウダ氏の3勝、最後の勝者はアラン・プロスト氏だった。

ハミルトン(メルセデス)の復活希望は南アフリカGP

1993 South Africa GP (C)Williams F1
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南アフリカGPは1993年のキャラミ・サーキットでの開催を最後に約30年近くF1グランプリから遠ざかっているが、ハミルトン(メルセデス)が南アフリカGPの復活を望んでいることがわかった。
それによれば北米でグランプリ数が拡大することに賛意を示しつつも、バランスとしてアフリカ大陸での開催を後押しするというもの。
またかねて取り組む人種問題からの観点もありそうだ。

ちなみに2007年にF1デビューしたハミルトン(メルセデス)自身に南アフリカGP参戦の経験はないが、1993年は26台出走中の実に19台がリタイヤという壮絶なレースだった。
この時のウィナーはマクラーレンのセナを抑えてウィリアムズのプロスト。
日本からは鈴木亜久里(フットワーク)や片山右京(ティレル)も参戦していた。

FIA会長、アフリカでのF1グランプリ復活に否定的

1993 South Africa GP (C)Williams F1
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FOM(フォーミュラ・ワン・マネージメント)のバーニー・エクレストン氏が近くアフリカ大陸でのF1グランプリ復活を示唆したことに対し、FIA(国際自動車連盟)のジャン・トッド会長はさっそくこれに否定的な立場を明確にした。

エクレストン氏は現在唯一F1が開催されていない大陸アフリカについて、｢ここ5年、早ければ3年のうちにグランプリが復活することだろう。
現在すでに候補は3か国ほどある｣と、語った。

しかしトッド会長は、｢アフリカでF1というのは単なる噂であって、私は承知していない。
したがってここ数年で開催というのは到底無理なこと。
アフリカはサーキット・レースよりもむしろロードイベントに向いていて、例えばWRC(世界ラリー選手権)であるとかクロスカントリーがふさわしいのではないか｣と、論評している。

先にサッカーＷ杯を成功させた南アフリカ共和国だが、1993年(キャラミ)を最後にF1開催からは遠ざかっている。

フェリッペ・マッサ、南アフリカへ

先週末行われた『A1グランプリ』の南アフリカ・キャラミ戦に、ビッグなゲストが訪れた。
Felipe Massa (C)Ferrari S.p.A
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それはフェラーリ・チームの若きスター、フェリッペ・マッサ(27歳：ブラジル)。
以前、F1南アフリカGPの舞台にもなったキャラミ・サーキットを訪れたマッサは、地元ファンらの熱烈歓迎を受けたあと、イベントのセーフティカーになっている『フェラーリ599』のコクピットに収まり、豪快なドライビングで喝采を浴びたということだ。

マッサが次にドライビングをみせるのは、3月1日(日)から始められるヘレス合同テストの予定となっている。

南アフリカGPの復活、｢2010年も可能性ない｣

南半球においては貴重なF1だった南アフリカGPの復活に向け動きを活発にしていた南アフリカ共和国だが、その見通しについてはさらに悲観的なものになっているようだ。
1993 South Africa GP (C)Williams F1
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その目的のため新たに設立されたハウテン・モータースポーツ社のスティーブ・ワトソン社長は、少なくとも2010年シーズンまでの開催について全く見通しがついていないことを明らかにしている。
同氏は｢課題の南アフリカGP復活について、われわれは来年初頭にはその査定を終えることになるだろう。
しかしながら、少なくとも2010年より以前にされが実現するとはまったく考えていない。
これまでも困難だったが、いま世界中を襲っている経済危機がさらに事態を困難なものにしている｣と、『サンデー・タイムス』に対し率直に語っている。

折りからの世界的経済不況は、それ以前に同じく南アフリカでの2010年開催が決まっているサッカー・ワールドカップについても危機が叫ばれるほどの状況となっている。

南アフリカ、F1グランプリ復活に悲観的

初開催が1962年、以来20回以上に渡って続けられながら、1993年のキャラミを最後に開催が途絶えた南アフリカGPの復活が厳しそうだ。
1993 South Africa GP (C)Williams F1
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現在開催を目指しているのはこれまでのヨハネスブルグではなく南端の観光地ケープタウン。
計画ではここら総額2億5千万ドル(約250億円)を投じて最新サーキットを新設するというもの。
しかし地元政治家によれば計画は進捗しておらず、｢2009年はおろか、近い将来の開催も覚束ない｣と、『ケープ・ビジネスニュース』紙に語っている。

かつての南アフリカGPではニキ・ラウダとジム・クラークのそれぞれ3勝が筆頭、これにアラン・プロスト、ジャッキー・スチュワート、ナイジェル・マンセルらすべてF1チャンピオンが2勝で続く。

税金でF1スポンサー、南アフリカで問題に

ルノー・チームとの間にプロモーション契約を結んだことを発表した南アフリカのハウテン州が、市民からの非難にさらされている。
Renault R28 (C)Renault F1 UK
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地元南アフリカの『ザ・シチズン』紙によれば、ルノー・チームにハウテン州が支払う総額は年間1,200万ドル(約12億8千万円)にもなるということだが、民間企業とは異なり、市民の税金がスポンサー資金に充てられるということで、異論が出ているためだ。

これに対し同市の経済企画省は｢今回の契約は、巷間言われているようなただF1マシンに我が州が広告を掲載するというものではない。
F1というワールドワイドなスポーツに関与することにより、我が州を世界的に認知させ、ひいては観光客の誘致や雇用の増大などにより経済を大幅に発展させることができ、金額的にも十分に見合うものになる｣と、持論を主張している。