ルノー、フォーミュラ・ルノーへの支援打ち切り

World Series by Renault (C)Renault Sport
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F1登竜門の一つとしてこれまで幾多の有力ドライバーを輩出してきた『フォーミュラ・ルノー 3.5』(ワールドシリーズbyルノー)だが、このシリーズに対する支援をルノーが今季限りで打ち切りすることがわかった。
2016年以降の同シリーズは『RPMレーシング』が継続することが決まっていて、これに伴いシリーズ名も『フォーミュラ3.5 V8』に変更されるという。

現行のシリーズは2005年にワールドシリーズ・バイ・ニッサンとユーロカップ・フォーミュラ・ルノーV6とが合併して設立されたシリーズ。
マシン操作もF1を意識したものに統一するなどあくまでもF1を見据えたものとなっている。

RPMレーシングのハイメ・アルグエルスアリ・シニアによれば、来季以降もF1登竜門としてF1と同じサーキットでの開催を最重点にして展開するとのこと。

なおこのシリーズの卒業者としてはこれまでロバート・クビサ、ケビン・マグヌッセン、ダニエル・リカルド、そしてセバスチャン・ベッテルなど多くのF1ドライバーがいる。

アルバロ・パレンテ、ルノーF1初体験

今週行われたヘレス合同テスト終了後、ルノー・チームは一日居残ってアルバロ・パレンテ(23歳：ポルトガル)にF1テストの機会を与えた。
Alvaro Parente (C)Renault Sport
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パレンテは2007年ワールドシリーズbyルノーのチャンピオンで、そのご褒美として今回のテストが実現したもの。
過去このシリーズからは2004年ヘイキ・コバライネン(現マクラーレン)、2005年にはロバート・クビサ(現BMWザウバー)らチャンピオンからF1ドライバーを輩出。
さにな日産エンジン時代に遡れば1999年のフェルナンド・アロンソにまでたどり着くことができる。

場所は同じヘレス・サーキットで、マシンは昨年仕様の『R27』が使われ、パレンテはこの日トータル64ラップを快走。
最後はニュータイヤを履いて1'21.721のベストタイムを記録した。
(コンディションが異なるが、アロンソは1'19.503、ピケ・ジュニアは1'21.696だった)

｢今日はもちろんF1マシンも初めてだし、サーキットも初体験だったので学ぶべきことが多かった。
でも何より感心したのはF1チームの仕事ぶりだったね。
いったんピットインするや、たくさんの人がマシンにとりついて、そしてテレメトリーをチェックするのは面白い光景だったよ。
F1マシンが一番違うのは高速コーナーのグリップと強烈なブレーキングだと走る前から予想していたけど、どちらもすぐに慣れることができたよ｣と、強気なところをみせた。