ホンダ イタリアGPフリー走行の模様

第14戦　イタリアGP　初日フリー走行
「イタリアGP初日、バリチェロ、バトンは14、15番手」
9月12日・金曜日（初日フリー走行）　天候：晴れ　気温：19～25度

第14戦イタリアGPの初日フリー走行で、Honda Racing F1 Teamのルーベンス・バリチェロは14番手、ジェンソン・バトンは15番手だった。

Honda Racing F1 Team　初日の展開：
前日木曜日は30度を超える暑さに見舞われたモンツァだったが、この日は朝から雨が降ったり止んだりの天候。
気温も、20度近くに急降下した。
午前中の1回目フリー走行は、浅溝のウェットタイヤで走行が開始された。
路面が乾きかけてきた30分過ぎ、強い降りとなる。
さらに11時過ぎには、激しい雷雨が襲う。路面に厚い水の膜ができるほどの雨量となって、走行が出来ない状況に。
赤旗中断となり、そのまま終了した。
セッション序盤にタイムを出していたバリチェロは2番手、バトンは13番手だった。

昼頃までの激しい雨がウソのように、午後2時には青空が広がり始めた。
とはいえ依然として路面は濡れている。
2回目フリー走行がスタートし、30分後以降はほぼ全車がドライタイヤで周回。
その後、バトンは速さを発揮し、上位に食い込むタイムを出す。
二人は、セットアップに加え、タイヤ比較を行い、最終的にバリチェロが14番手、バトンは15番手だった。

Jenson Button (C)Honda Racing
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■ジェンソン・バトン
1回目フリー走行　13番手　1分39秒062
2回目フリー走行　15番手　1分25秒309

Q.午前はウエットでのセッションだったが、午後に行われたドライでのセッションで、どんなことがわかったのか？
A.8月の終わりに行ったテストと比較して、今日のマシンの感触はずいぶん変わっていた。
ブレーキ時の安定性にはずっと自信を持つことができたし、メカニカルバランスについても良い変更ができた。
今日はそうたくさんの周回ができなかったことを考えれば、テスト以来、確実に正しい一歩を踏み出せている。
しかし、今夜やらなければならないことはまだたくさんあり、ここからこの後の日程でどれだけ前進できるか調べるつもりだ。

■ルーベンス・バリチェロ
1回目フリー走行　2番手　1分33秒428
2回目フリー走行　14番手　1分25秒296

Q.8月の終わりにここでテストした後、RA108のパフォーマンスにはどのような改善がみられたか？
A.モンツァテストでは競争力が欠けていたため、その後の僕らはマシンを大幅に変更している。
今日、マシンが路面に対し、テストとは異なる反応を示したことは良かったし、バランスが良くなっていると感じた。
トラックコンディションが理想的ではなく、ライバルたちがどんな作業をしていたかにも左右されるので、われわれのパフォーマンスレベルを見極めることは難しい。
今夜は分析を続け、明日の予選へのアプローチを注意深く考えていきたい。

■ロス･ブロウン　Honda Racing F1 Team チームプリンシパル

Q.すべてのチームにとって、雨に見舞われた興味深いイタリアGPのスタートとなった。
このことは初日の走行にどう影響したか？
A.最近行われたモンツァテストでは、われわれのマシンパフォーマンスに完全に満足することはできなかった。
今日ここで評価したいことがいくつかあっただけに、午前が雨で始まったことは理想的ではなかった。
しかし、午後の走行では、テストのときよりパフォーマンスが良くなっていた。
両ドライバーとも前よりパフォーマンスに満足できていて、明日の作業に向けてもっと良い基盤を築けたと考えている。

Q.これからの日程はどうなりそうか？
A.われわれにとって今週はチャレンジングな週末となるだろうが、天候が安定しなければ、それを機ととらえ、あらゆる角度から有効活用したい。
テストのときにはまったく手が施せなかっただけに、ドライバーのコメントはうれしい。
その後チームはパフォーマンスを改善するために熱心に取り組んできたので、今日のタイムシートからこのことが証明され、気分がいい。