ホンダ スペインGP事前ニュース

スペインGPプレビュー
開幕戦のオーストラリアから3戦続いたアウェーでのレースから、グランプリもようやくヨーロッパに戻ってくる。
今週末の第４戦は、バルセロナ・カタルニアサーキットで行われるスペインGPである。

ここはHonda Racing F1 Teamにとっては、数多くのテストをこなしているコース。
GPに先立ち、チームは、4日間の合同テストを終えたばかりである。

中本修平シニア・テクニカル・ディレクター：
スペインGPに向け、最新の空力パッケージを中心に、多くのメニューをこなした。
膨大なデータを収集し、最適なセットアップを見つけることができ、特に、空力性能は、向上している。
タイヤとのマッチングも良く、周回ペースや信頼性のレベルは安定している。
しかし、全体的に進化しているものの、まだやるべきことは多い。

Jenson Button (C)Honda Racing
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ジェンソン・バトン：
このサーキットはよくテストで走っているから、あらゆるコーナーを知りつくしてる。
ここでいいタイムを出すためには、何よりもダウンフォースをしっかり付けることだ。
それからドライバーとしては、高速コーナーでは思いきって攻めないといけない。
抜けるポイントは、そんなにはない。
しいてあげれば、スタート直後の1コーナーかな。
その後展開が落ち着いてからも、無理をすれば抜けないことはない。
でもかなり、むずかしいね。
新設されたシケインはものすごく滑りやすいし、ここでガクンとペースが落ちるし、トリッキーなコーナーだ。
ここでは、ひとつの小さなミスが大きなタイムロスにつながる可能性がある。
ここができたために、去年までは超高速で突っ込んでいた最終コーナーへのアプローチも、すっかり普通になってしまったね。

ルーベンス・バリチェロ：
これだけ、ここでテストをやってると、ほとんどホームサーキットと言っていいくらいだ。
他のドライバーもそうだと思うが、コースについて自分の手のひらの中と思うくらい知ってるよ。
1周の走行は、だいたいこんな感じだ。

最終13コーナーを立ち上がると、長いメインストレートが待っている。
ここでエンジンを全開にすると、巨大なグランドスタンドに跳ね返って、ものすごい音響になる。
周回のたびにこれを聴くのも、ここを走る楽しみの一つだね。

そこから下りながら、右への1コーナー。
時速310kmからフルブレーキで、一気に2速まで落とす。
そして左に切り返す2コーナーだ。
立ち上がりでは一気に加速して、長い右の3コーナーに飛び込んで行く。
ここはグリップに有利ばニュータイヤだったら、全開だね。

時速300kmまで加速してから、短い右の4コーナーへ。
ここは下りながらのヘヤピンで、2速で抜けながら5コーナーに向かう。
路面がうねっているから、タイヤをロックしないように気をつけないといけない。

中速の左6コーナーに向かって、再びフル加速。縁石にしっかり乗りながら、裏ストレートへとつながる7コーナーをクリアする。ここから8コーナーへと向かいながら、再び速度は時速300kmを超える。このあたりは路面舗装が新しく、すごく滑りやすい。フルブレーキングで、2速にシフトダウン。そこから加速して、長い右の9コーナーに向かう。

終盤区間は新しくシケインができたことで、右左右の複合コーナーになった。
去年までの高速右コーナーに比べると、一気に遅くなってしまったね。
ここの立ち上がりは、盛り上がっている縁石にマシンを強くぶつけないように。
エンジンを全開にしたら、あとはまた素晴らしいエキゾーストサウンドを堪能するだけだ。

●カタルニアサーキット
決勝　66周
全長　4,655km
バルセロナオリンピックの開発プログラムの一環として建設。
王立カタルニア自動車クラブが所有し、バルセロナから北へ20kmの場所にある。
1991年のスペインGP直前に完成し、以来同GPを開催している。

コースレイアウトは、ミナルディで活躍したスペイン出身の元F1ドライバー、ルイス・ペレス・サラのアドバイスによるもの。
近代サーキットの例に漏れず、長いストレートといくつかの高速コーナーが配置され、優れた空力性能が要求される。
コース特性上、マシンの左フロントに特に荷重がかかる。
そのためアンダーステアが発生しやすい。安全上の理由から年初にコース改修が施され、終盤の2つの高速コーナーの間にシケインが設置された。

このサーキットは冬の間に、頻繁にテストが行われることでも有名である。
高速コーナーが多いことから、ドライバーの肉体的負担は大きい。
そのためシーズン開幕前の、トレーニングの場としても格好である。
毎年のGPには、非常に多くの観客が訪れる。
バルセロナからのアクセスもよく、グランドスタンドからの眺めも良く考えられ作られた。

●スペインでのHondaの活動
・四輪販売を行うホンダオートモービルズエスパーニアは1988年に設立され、従業員数は640名、ディーラー数は101。
・2006年には、シェア1.25%、20,740台を販売。
・スペイン国内の拠点は、このほか、二輪製造販売を行うモンテッサホンダ、ホンダロジスティックセンター&グリーンパワープロダクツがある。